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中美晶片大戰,台灣半導體業仍是護國矽盾嗎?3種情況秒懂投資因應對策

撰文者:《Smart智富》社長峰哥 更新時間:2022-08-18 瀏覽數:3,860

美國的壓制策略,對日本產生了深遠的影響,我們可以從日本半導體業者的角度來看這個劇變。有3個重點:
重點1》在日圓大升值之後,對美國產品的競爭力大幅下滑,市占開始滑落,這是市場競爭面的立即衝擊。

重點2》日圓升值帶動日圓資產大漲,特別是土地,造成泡沫經濟,在最瘋狂的時期,有種盛行的說法是,賣掉一個東京,可以買下整個美國。這對日本的財團經濟帶來資源扭曲的深遠影響。當財團發現,把資金投入炒地皮,賺得又快又輕鬆,但把資金投入半導體,卻要面對嚴峻的市場競爭,而半導體又是資本密集的產業,資本高、回收慢、風險大,在當時的市場環境下,把錢丟入半導體研發,簡直像是把錢往水裡丟。


重點3》經營半導體事業,隨時要看美國的臉色,一個不小心,美國的法律大棒就打下來,不僅可能賠上鉅額罰款,弄得不好,經理人還可能有牢獄之災。台灣的面板業對此應該印象深刻,有幾個經理人就因誤觸美國法律,還得自己買機票去美國坐牢。

日本的半導體事業發展,就在對美國的戒慎恐懼下放緩下來,甚至可能下意識的自綁手腳、自我迴避。

到了1990年代末期,根據《日本經濟新聞》報導:「NEC首腦當時甚至無奈的說『半導體部門有時被稱為公司的賊。』」這句話的言下之意,就是燒錢多,卻不能幫公司賺錢。套句俗話,就是敗家子的意思。

由於日本自綁手腳,加上泡沫經濟破滅後的不景氣重創,日本自己的半導體市場成長大幅放緩,從下圖可以看出,日本市場在全球銷售額的市占率中,份額逐漸縮小,失去國內市場的支持,發展更加困難。甚至在2021年6月由日本經濟產業省發布的《半導體戰略》,預測如果日本不做出改變,那麼到了2030年,日本半導體在全球市占可能降為零!這也是正是日本打破慣例,居然願意由政府補貼4,000億日圓,資助台積電在日本熊本縣設廠的主因。事實上,日本在做這個決定時,也有不同意見,但關鍵爭議點並不是因為補貼金額,而是可能觸碰到不公平貿易,這個自1980年代以來,美日半導體磨擦給日本設下的緊箍咒,事隔多年仍然揮之不去。只是日本萬萬沒想到,這一次美國沒有對日本祭出懲罰大棒,反而仿傚日本,祭出補貼措施,要吸引台、韓半導體大廠前往美國設廠。

這一切的背後原因,來自近幾年中國半導體市場的迅猛成長,雖然中國半導體業的產值與技術都還不足威脅美、台、韓,但我們可以從下圖看到,到2022年4月,以銷售額來看的全球市占,中國市場已是第一大市場,占比高達33.5%,遠高於北美的22.6%與日本的7.8%。

以當年的日本半導體崛起模式,龐大的國內市場提供自家業者產品的應用場域,可以進行產品的實驗、試錯,建立量產規模,實現規模經濟,再向全球出口。而以中國的經濟體量來說,其規模可比日本當年大的多,美國已經在5G吃過一次苦頭,不得不祭出法律手段來壓制中國在無線通訊技術的領先,但半導體領域是應用範圍更廣的領域,無怪乎美國急到要違反自己的原則,進行大規模產業補貼,並推行Chip4聯盟,並邀日本共同發展2奈米先進製程的技術。美國過去打壓日本,今日尋求結盟,看在日本人眼裡,反而自我挖苦,現在美國來找日本合作,其實就是認為日本已經不具威脅性。

以2021年的全球半導體業市占排名來說,韓國三星第1、美國英特爾第2、台灣台積電第3、韓國海力士第4、美國美光科技第5。前10名中,沒有一家日本廠商。

雖然前5名當中,美國還有入榜2家,但美國這次為什麼這麼急?因為局面確實比1980年代更危急,當年美國雖然輸在製作成本,但技術並不輸,畢竟當年的半導體基礎研究大多來自美國。如今,美國從製造成本、製程技術到基礎研究,都已經沒有優勢,再加上市場也不是第一大,這讓它在未來的競爭裡,會愈來愈吃力。

但是這次圍堵中國半導體產業,美國也顯得相當吃力,無法自己蠻幹,而需要組晶片聯盟來一搏,除了美國無法單靠政治軍事實力來碾壓中國,還有一個重要關鍵,是貨幣武器派不上用場。前面有提到,日圓兌美元快速的升值,並造成日本房、股兩市大噴發的泡沫經濟,是奪走日本半導體資源的重要手段,它是從敵人的內部產生破壞,從根本上,扭曲了日本財團的資源配置。

但中國並沒有開放人民幣自由浮動,這會讓人民幣不容易取得全球貨幣的話語權,因為當貨幣兌換的自由度不夠時,會影響其它國家大量持有這個貨幣的信心。可是,管制貨幣的好處是可取得更高的經濟與產業發展自主權,這讓美中的半導體對抗時,美國少了一個重要武器。

所以現在美國只能採取壓制高階半導體技術與設備進入中國,但這只能延緩它的發展,不足以扼殺,因為現在全球最大的半導體市場,就在中國,它有足夠大的應用市場來支撐國有的半導體產業發展。

中國半導體產業的落後,來自市場開放

其實反過來看,我們甚至可以說,中國半導體產業的相對落後,是因為它的半導體市場夠開放,所以幾乎讓外商拿走了大部分市場,這也是出於現實考量,因為1980年代日本半導體業夠強大,所以敢保護自己的市場不開放,但中國本地的半導體業相對缺乏競爭力,儘管過去10年來,中國投入龐大的資金在半導體發展,卻收效有限,以致於近期中國大力針對半導體業進行反貪腐的調查,其實,這可能也類似日本當年泡沫經濟的資源錯置問題,過多資本湧入不動產業與股市投機,這跟過去10年的中國狀況有點像,中國半導體業拿到資金後,真的有投入半導體嗎?或是轉了幾手去炒地皮與炒股票呢?譬如武漢弘芯的倒閉事件,就被爆出是假借發展半導體的千億騙局。

所以,現況是,中美半導體各有痛處,那麼接下來的發展,有3種可能的情境,值得台灣投資人留意:

情境1》除非中美發生軍事衝突,否則中美的半導體競爭,在彼此最大利益的考量下,應該不會是直線式上升對抗,而是會在對抗、合作、對抗、合作交替出現的之字型方式升高對抗。在這個過程,中美是主動下棋的一方,台灣是被動因應的一方,周旋其間,進退拿捏要更謹慎,畢竟得罪誰都很麻煩,而台灣半導體最大的競爭者韓國又幾乎肯定會在其中見縫插針,進行市場掠奪,在此狀況下,台灣業者經營不確定性上升是必然,估值加入風險因子後導致本益比下修,恐怕難以避免。

情境2》不管是中國或日本,在重新加速發展其半導體產業時,成熟製程的產能勢必大增,特別是中國,既然拿不到高階技術與製程設備,技術上不可能彎道超車,就只能期待量變帶動質變,當成熟製程產能大舉進到市場,對台積電的影響較小,但對台灣成熟製程的業者來說,會是一大衝擊。甚至可以說,未來10年應該不容易再看到類似去年的晶片全面大缺貨。

情境3》當中國半導體業遭到更緊密的圍堵,有可能逼迫它採取保護市場措施來反制,限縮外國業者的市占率,並加速投入資源發展自己的半導體產業,雖然進展不一定順利,但保護市場的政策幾乎肯定會對台灣業者造成衝擊,只是衝擊程度,要看保護市場的強度而定,以及是否有業者可以獲得豁免的例外對待。而像台積電、聯發科、日月光這些世界級的廠商,即使技術先進,但在面對保護市場時,若沒有預先做好準備,衝擊將會不小。

台灣引以為傲的半導體業,究竟是護國的矽盾,或是懷璧其罪的資源詛咒,現在還看不明白。但在一片混沌之中,只有一個趨勢在未來幾年是確定的,就是在全球化的局部裂解下,非必需的消費性科技與產品,未來幾年成長恐將放緩,而軍工產業與戰略物資產業,在全球國家爭相提高國防預算下,將會加速增長。

巴菲特過去一年多來,一直在增加石油公司持股,以及一些對沖基金持續搶進鈾礦等等,投資大咖們的行動,點出了一些方向。

影片連結》https://youtu.be/MfbmnwEQ6BI

本文由「峰哥的投資思考筆記」提供

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現任《Smart智富》月刊社長。
曾任《Smart智富》月刊總編輯、《30雜誌》總編輯、《商業周刊》金融組召集人、《今周刊》主編、《工商時報》國際組召集人。

報導曾獲吳舜文新聞獎、SOPA亞洲卓越新聞獎。

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