家庭消費為所有經濟項目內的最大宗，占了約6成的比率，且相對於景氣的起伏，其變動程度較為平穩。其中的原因，便在於進行多少消費是根據消費者口袋內的錢，也就是所得的多寡來決定的。而且，就算短時間之內所得減少，原本的消費水準也很難降低（稱為「制輪效果（Ratchet Effect）」），所以在景氣低迷時期可以成為支撐的力道，不讓消費大幅下滑。造成制輪效果的理由包含消費的習慣化，以及飲食費及水電費皆是維持生活的必須消費。
不過，如果所得減少是屬於長期現象，消費還是會被迫跟著減少。觀察1990年以來的景氣低迷狀況，長期消費力不足使得波動變大也是主要原因之一。
減稅不代表消費力增加
影響消費的因素中最重要的就是所得。但是，這指的是現在的所得嗎？又或者是一輩子的所得平均值呢？這兩者的差異正是經濟學上的重要爭議點。
重視現在所得的消費者，他的消費行為會被今天口袋裡有多少錢所左右。所以如果對所得稅進行減稅，讓消費者多了一筆臨時收入，那麼消費的量便會增加。這樣的消費者被稱為「凱因斯型消費者」，是屬於按照目前所得來消費的類型，可以被歸類為短視近利型的家庭消費。
而另一群消費者所考慮的是一輩子的所得。為了讓將來也能維持安定的消費行為，他們會去思考目前最恰當的消費金額是多少。這樣的概念稱為「生命週期消費假說」。對這些人來說，就算採取減稅政策，他們也會認為，將來政府一定會增稅來填補如今減稅的虧損，為了因應將來的增稅，他們會把錢存起來。這樣的消費者屬於理性型的消費者，會考量將來的所得水準來進行現在的消費，與短視近利型的消費者大不相同。
1990年代前期，日本為了振興經濟而實施了減稅之類的經濟政策，但效果卻並不顯著，或許這正說明了憂慮將來的消費者正在逐漸增加。