最近受到美國信用評等被調降，及歐債危機的影響，很多人的荷包短少了許多。一些投資者受不了這種波動，紛紛想轉進較保守的標的，但是對著琳瑯滿目的金融商品卻無從下手，究其原因就是不了解這些商品的報酬率，當然就無從選擇了。其實只要知道如何使用簡單的Excel IRR函數，就可以輕易的計算出投資報酬率，讓讀者可以輕鬆的挑對商品。
在解釋IRR之前，我們先用生活上常見的例子來說明：
陳小姐看中了一個6年期的儲蓄險：第1～6年初繳保費15萬7,014元，到了第6年底領回100萬元。
陳小姐正納悶著這樣的保單年利率到底是多少？ 於是拿起計算機算了起來，6年總共繳了94萬2,084元保費，也就是賺了5萬7,916元，相當於6.15%（=57916/942084），平均每年報酬率是1.02%，看起來比銀行定存都差。
然而這樣的算法是錯誤的，因為沒有把時間的因素考慮進去。雖然第1年～第6年投入金額都是15萬7,014元，但是時間點都不同，所以到了期末時每一筆金額所獲得的本利和都不一樣，當中涉及複利問題，當然無法用簡單算術來計算。
還好微軟Excel的財務函數IRR，提供了一個既簡單又實用的工具，讓我們免除繁雜的數學，只要將所發生的現金流量輸入進去，立即就會算出投資報酬率是多少。IRR的應用非常廣泛，舉凡儲蓄險、股票投資、定期定額基金、標會以及貸款等。任何跟金錢相關的投資，只要列得出現金流量，都可以用IRR函數計算。
IRR（Internal Rate of Return）稱為內部報酬率，是一個可以利用現金流量反推年化報酬率的工具。而且使用非常簡單，任何投資項目只要列得出現金流量，IRR函數就可以計算出來，堪稱是Excel最常用的財務函數之一。現金流量有正負之分，「現金流出」以負值來表示；「現金流入」以正值來表示。