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吃對4類食物 穩定腸道神經從此不失眠
撰文者：早安健康編輯部 更新時間：2017-08-11
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睡眠不佳會影響腸道健康，反過頭來腸道不健康又會影響睡眠，形成惡性循環。除了不生病外，保持腸道健康對睡眠品質也有莫大的助益，這主要表現在兩個方面：
腸道幫助生產血清素，讓你快樂好眠
什麼是血清素？血清素有快樂物質之稱，是我們的神經系統在傳遞資訊時，會需要用到的一種傳導物質，你可以把它想像成一個專門傳送「快樂的感覺」的宅配人員。當我們接觸到可以讓我們感到快樂的人、事、物時，這種快樂的感覺需要透過神經細胞不斷傳遞，我們才能真正感覺到；但如果血清素不足時，快樂的感覺無法順利傳遞，我們就感受不到快樂。
當我們不覺得快樂，相對來說，不快樂的人事物與各種壓力就開始深深影響著我們；當人一直無法因為快樂而紓壓，身體必須做好準備、應付壓力，交感神經就會開始活躍、身體變得緊張，這些都會讓人睡不好。因此，讓血清素保持在足夠的含量，就可以安穩睡眠。
血清素還有另一個作用：它是生產褪黑激素的的原料。我們知道褪黑激素是身體自然產生的促眠荷爾蒙，褪黑激素不足，當然睡不好。
可是這一切跟腸道有什麼關係呢？原來大腦內生產血清素所需的原料，是由腸道細菌負責產生的，當腸道不健康時，血清素的原料可能不足，如此一來自然會影響睡眠。
腸道神經很發達，他們穩定就能好眠
我們過去都太小看腸道，以為它只管消化與營養吸收；我們過去都太看重大腦，以為靈長類動物大腦愈大、功能愈強，身體的一切都是受到大腦控制，好像是全身的指揮官一樣。其實並不盡然如此。
西方醫學界近年來透過不斷研究，漸漸發現腸道在全身運作中所佔的地位，不僅僅只是消化吸收，還透過神經系統影響身體其他部位的運作。依附在腸道周邊的神經細胞，據統計大約一億個，居然與脊髓神經細胞的數量不相上下。這麼多神經細胞要做什麼？研究發現大腦與腸道神經之間訊號傳遞量中，從大腦傳到腸道僅有 20％，其餘 80％ 都是從腸道傳送訊息到大腦，可見腸道對大腦的影響程度遠大於大腦對腸道的影響。
雖然說人類的意識、思考等等高階行為是由大腦產生，但由此來看，不如把腸道比喻成大腦背後的「藏鏡人」可能還比較恰當。事實上，西方科學界就把腸道比喻為「腹腦」（腹中的大腦）或直接稱為「第二大腦」，它或許並不負責讓你感受到各種情緒或知覺（當然還是會肚子痛），但是它的重要性超乎你的想像。我們也就能瞭解，唯有健康的腸道環境，才能避免發達的腸道神經受到負面刺激，進而影響大腦與身體其他部位，自然就能夠維持好的睡眠品質。
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