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「科技界最佳兄弟情誼」不再？利益喬不攏，微軟與OpenAI的合作關係生變
撰文者：風傳媒 / 金牛幫幫忙 更新時間：2024-11-06
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摘要
OpenAI有2年時間轉型為營利公司，否則最新一輪融資的投資者可以要求OpenAI歸還資金。OpenAI的影響力過大，不管未來公司的走向為何，一定會對所有AI新創公司形成「動一髮則動全身」的效應。
最近OpenAI與微軟（Microsoft）的合作問題浮上檯面，彼此之間的裂痕逐漸擴大，引起世人矚目。
微軟從2019年開始資助OpenAI，已經累積投資近140億美元，不僅是其獨家雲端供應商，微軟的Copilot AI技術也受惠於OpenAI。2家公司的合作關係，曾被OpenAI執行長阿特曼（Sam Altman）稱為「科技界最佳兄弟情誼」。
OpenAI內部混亂，與微軟關係生變
OpenAI近期完成一輪估值1,570億美元的融資，計畫在2年內轉型為營利公司。此後許多高層陸續出走，例如共同創辦人舒曼（John Schulman）、蘇茲克維（Ilya Sutskever）、技術長穆拉蒂（Mira Murati）等，內部陷入一片混亂，而轉型之後的股權分配，正是和微軟發生摩擦的主因。
按照目前資訊來看，OpenAI將是美國第2有價值的新創公司，僅次於SpaceX。身為OpenAI最大金主的微軟，最後應該會獲得大量股份，因此針對股權分配的談判，雙方各自聘請投資銀行作為顧問——微軟請來了摩根士丹利（Morgan Stanley），OpenAI則找上高盛（Goldman Sachs）。
除了微軟的所持股份，還要確定微軟的治理權。知情人士表示，除了高盛，OpenAI還聘請Michael Klein擔任顧問，Klein曾是花旗集團的銀行家，與OpenAI執行長阿特曼關係密切。
微軟另闢蹊徑，培養OpenAI替代品
OpenAI估計今年營業額為37億美元，但金融專家分析，在扣除營運成本、員工薪水和辦公室租金之後，可能會虧損50億美元。由此可以看出，OpenAI其實正面臨巨大的財務壓力。
面對龐大的開發成本，阿特曼持續向微軟提出投資請求，微軟執行長納德拉（Satya Nadella）也表示同意；但就在去年，OpenAI將阿特曼短暫開除後，讓納德拉感覺不太妙，後續對於OpenAI的資金要求，微軟大多不予回應，雙方的關係也就變得愈來愈緊張。
在那之後，微軟開始尋找投資OpenAI的替代方案。例如今年3月，微軟耗資6億5,000萬美元聘用OpenAI競爭對手Inflection的大部分員工，並讓前Inflection執行長蘇萊曼（Mustafa Suleyman）領導一個新團隊，研發能取代OpenAI軟體的產品。
非營利組織轉型成營利公司的情況並不多見，尤其是像OpenAI這種大規模、價值極高的公司。
如前文所述，自2019年開始，微軟已經投資OpenAI約137億5,000萬美元，也參與了最近一輪66億美元的融資；但微軟的持股比率愈大，就愈可能被反壟斷機構盯上，且這些機構已經開始採取行動，試圖壓制科技巨擘的影響力。
股權分配變數多，OpenAI發展勢必影響產業
這波談判還有一個關鍵問題：阿特曼和其他員工能夠獲得OpenAI多少股權？
微軟、其他私募投資者和OpenAI員工擁有營利性子公司的利潤分成權，目前這家公司歸OpenAI非營利董事會所管。若OpenAI計畫成為一家公共利益公司（public-benefit corporation），除了股東利益，還要重視創造社會效益。
OpenAI打算保留一個非營利部門，持有重組後公司的股權，這又為與微軟錯綜複雜的談判增添了一個變數。
目前，OpenAI有2年時間轉型為營利公司，否則最新一輪融資的投資者可以要求OpenAI歸還資金。OpenAI的影響力過大，不管未來公司的走向為何，一定會對所有AI新創公司形成「動一髮則動全身」的效應。
本文獲「風傳媒」授權轉載，原文：微軟與OpenAI的合作關係產生裂痕，「科技界最佳兄弟情誼」還走得下去？
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