平板電腦的構想始於1960年代，原為「用觸控筆輸入」替代鍵盤及滑鼠輸入的筆記型電腦，英文名又簡稱為Tablet PC，直至2002年秋季微軟力推Windows XP Tablet PC Edition而流行起來，但市場卻未能如供應商預期普及，直至2010年蘋果推出iPad，直接用觸控面板取代觸控筆或數位筆效果，平板電腦才一炮而紅。目前市售平板電腦有iOS、Android及Windows 7三大系統，最熱銷的iPad及三星Galaxy Tab至今銷售皆逾百萬台，市場預估2011年銷售可望突破千萬台。