戶外逍遙
在苗栗山溝裡挖呀挖呀挖...不只是挖化石，與孩子一同探索埋在土地深處的故事
撰文者：小白老師 黃俊凱 更新時間：2023-12-26
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圖片來源：達志影像
小白老師對化石的興趣，除了小時候是恐龍迷外，很重要的一個時期是大學階段，因地質相關課程安排，系所上常常有野外考察活動，諸如去看火山活動、淘金認識礦物、辨識沉積岩構造等等，當然還有探索化石。
應該約12年前，大學時期的某一次野外，系上教授請了在古生物化石領域具備深厚知識的王嘉祥老師（以下簡稱王老師），帶系上師生去苗栗找化石，而這次野外的化石探索給了我嶄新的體驗。
過去在北部找到的化石，大多只能觀察拍照，像前一篇介紹的芝山岩、野柳海膽化石。或是需要費九牛二虎之力才能採集下來，像上一篇介紹的大溪螃蟹化石。
想不到這次的苗栗野外，讓我知道台灣居然有能夠如此輕易採集的化石，以下讓我慢慢介紹。
西湖金獅村的位置圖
圖片來源：Google map
過去在化石圈有前輩曾說，在苗栗的一處山溝裡，有撿也撿不完的海膽化石，有人的家裡就收藏了上萬顆海膽化石，為了應證這個傳說，王老師拜訪了許多化石圈的友人前輩，因緣際會下找到了金獅村這塊寶地。
金獅村還有部分苗栗地區的丘陵，出露的岩層屬於台灣地層裡的頭嵙山層，年代大約是160萬年至50萬年前，頭嵙山層的分布相當廣，北從林口台地，南至恆春半島都有出露。沉積環境也相當多元，有海相的沉積環境，可以找到海底生物化石，也有淡水相的沉積環境，可以從岩層中找到大顆的礫石。
出露在苗栗清海宮附近的頭嵙山層，地層中可以明顯看到許多扇貝化石
圖片來源：小白老師 黃俊凱回到我們在苗栗山中的野外，遊覽車在一處空地停好車後，首先王老師請所有人穿上準備的雨鞋，然而當時並沒有下雨，看著車外的好天氣大家都相當納悶雨鞋的用途。
沒想到雨鞋的妙用在後頭！走了一段產業道路開始下河谷後，才發現我們尋找化石的地方位在山溝裡，雖然是說找化石本來就很難優雅，但滿地的泥巴如果沒穿雨鞋，絕對會相當狼狽。
在山溝裡呀挖呀挖呀挖
圖片來源：小白老師 黃俊凱
「這次的目標化石，是當地數相最多的『奇異掘海膽化石』」王老師說，台灣只有苗栗縣境內才有分布，但其數量相當驚人，可以說是台灣海膽化石中數量最多的！
而且，因為頭嵙山層的地質年代相對年輕，化石與岩石膠結的狀態並不是非常緊密，所以每當大雨過後，許多的海膽化石就會從岩層裡被沖刷出來，並埋在山溝的沙子裡。
大雨過後就是化石獵人要出動的時候呀！因此在這個山溝裡，只要找對地方，用耙子工具挖挖看，就有機會中獎，這種挖寶的活動總是百玩不膩，每次要去探索前一晚都會異常興奮睡不著覺！
小白老師採集到的奇異掘海膽化石
圖片來源：小白老師 黃俊凱
奇異掘海膽化石
圖片來源：小白老師 黃俊凱
圖片來源：小白老師 黃俊凱除了海膽化石外，也有機會找到扇貝、牡蠣、蛤蠣、珊瑚等海相化石。
學生挖到的扇貝化石
圖片來源：小白老師 黃俊凱從12年前的野外結束之後，小白老師就對苗栗西湖這塊寶地念念不忘，當時也沒有留下王老師的聯繫方式，因此也難有機會再去尋找。
直到多年後的某一天，因網路社群媒體的發展，在化石群組又跟王老師搭上線，還跟了一次南投中寮的台灣鸚鵡螺化石團（這個故事等之後有機會再說）。才鼓起勇氣詢問邀請王老師，有沒有機會帶我這邊的學生去探索化石？王老師欣然答應，也因此才有這些孩子開心的笑臉、豐富的照片。
學生挖到的巨大牡蠣化石
圖片來源：小白老師 黃俊凱小白老師與挖到化石的學生合影
圖片來源：小白老師 黃俊凱尋找化石是一個令人期待的過程，像開寶箱、玩刮刮樂一樣令人興奮。
但每次的課程裡，我們強調的不是只有挖到化石把它帶回家。而是希望學生可以了解到這片土地過去發生的故事，還有這些化石背後的涵義，保存的價值及教育意義。還有帶回家裡後，該如何清理、保存，而不是將它丟在角落。
如此一來，才不會浪費了這些深埋百萬年的化石，在被你挖出相遇的一眼瞬間，這難得且驚奇的緣分。
想要了解更多有關化石的祕密、台灣生態的故事，千萬不要錯過生態教學人氣王——小白老師黃俊凱的首堂線上課：恐龍化石探險隊出發！
本文獲「跟小白老師玩著學」授權轉載
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▶「跟小白老師玩著學生態課」創辦人，台大海洋研究所畢業
▶每年舉辦超過100場以上野外步道生態教育課，每開課必秒殺！
從遠古到現代，從海洋到山林，擺脫制式教條，小白老師帶領孩子一起探索大自然驚奇、啟發對環境的好奇，種下啟蒙種子，共同陪伴孩子珍貴的成長過程。
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