2016年一開始全球股市便大跌，從成熟市場如美、歐、日，到新興市場如中國，都是一片哀鴻遍野，也令一些投資人不免擔憂，下一次的金融風暴將要來臨了嗎？
此書分析了橫跨超過40年的12場金融危機，從1971年「尼克森震撼」開始，一直到2008年的雷曼風暴，以及2010年的歐債危機。而為什麼是這12場金融危機呢？因為作者發現，從1971年「尼克森震撼」開始，後續發生的金融危機間隔愈來愈短，而金融商品的急速發展，也使得金融海嘯對於資本市場與實體經濟的影響愈來愈難釐清。
另外，從書名《12堂撼動世界的財經課》可以看出，作者不僅僅是要介紹金融危機本身，他也試圖從金融危機的角度，一步步帶領讀者認識金融體系的演進，以及現今經濟的結構。作者認為，由於危機的影響範圍不僅侷限於金融產業，而是會影響到每一個人的資產與生活，所以人們都應該去了解經濟的本質。
人們是善忘的，往往危機解除、經濟又呈現一片繁榮的景況時，人們就會將過去的金融危機歸為一次「意外」。但就如同作者所說，「往事並不如煙」，歷史是會不斷重演的。或許我們無法預防、甚至是預測下一次危機的發生，但了解事件背後的原因、時代背景、後續影響，才能在下次危機來臨前做好準備。