本期來看「看似不起眼，卻又十分重要」的事件——微控制器產業跟進漲價。何謂微控制器？其全名為Microcontroller Unit，簡稱MCU。一顆完整的MCU，其功能其實有點類似CPU（中央處理器），會將RAM（隨機存取記憶體）、ROM（唯讀記憶體）、I／O（輸入／輸出）等周邊關於記憶與運算功能整合在一起。簡單來說，MCU已經是一台微型的電腦。
那為什麼需要MCU呢？試想，殺雞焉用牛刀？同樣是武器，但火箭炮、坦克車、槍、刀等各有其功能。MCU雖可說是微型電腦，但它被用來控制運算量較少的嵌入式系統，如車用電子、兒童玩具、電熱水壺、倒車雷達、抽油煙機、掃地機器人、智能家電、膠囊咖啡機等，在生活中相當普遍。
我們不可能拿個人電腦來控制電熱水壺，現實生活中，為了成本考量，以及節省體積，我們只需要使用MCU來處理這些較小的運算就相當堪用，所以MCU十分重要且不可或缺。
物聯網、汽車電子發展
帶動MCU產業正向成長
目前的產業概況，受益於物聯網（IoT）快速發展帶來的聯網節點數量增長、汽車電子的滲透率提升及工業4.0對自動化設備的旺盛需求等，近5年全球MCU出貨數量和市場規模保持穩定增長。
IC Insights的資料顯示，2015年至2020年，全球MCU出貨量從220億5,800萬個增長至360億6,500萬個（詳見圖1）、市場規模從159億4,500萬美元增長至206億9,200萬美元、平均單價也從0.72美元提升至0.78美元。