「水」對人類文明和經濟的發展來說，扮演至關重要的角色。只不過滿足民生使用的淡水在全球面臨分布不均的問題；許多國家面臨日益嚴重的缺水問題，而有些國家卻面臨水資源過剩的情況。如今有愈來愈多的組織意識到，若不採取積極行動，水資源分配不均恐使得社會和經濟付出極大的代價，導致優化供水的迫切性日增，也因此創造龐大的投資機會。
根據聯合國糧農組織數據顯示，1900年∼2010年間，人類對民生所需的淡水用量增加了7.3倍。顯而易見的是，隨著世界人口的增長，地球上有限的自然資源將承受愈來愈大的壓力，進而可能反過來衝擊社會和經濟的發展。
都市化與工業化
加劇水資源供需失衡
根據專研於水資源與未來解決方案的科學家們估計，從2010年到2050年，人類對用水的需求將增加20%∼33%；其中人口增長是促使水資源需求大增的重要原因，但根據水資源需求增加的方式和發生地點不同，也會造成這些資源管理與分配不均的情況。
雖然都市化為GDP增長提供重要推力，但同時也帶動用水需求大增。另外，新興市場生活水準的提高，和工業化的持續增長，也給全球水資源分配帶來沉重壓力。特別是新興市場國家的都市化和人口增長的趨勢，正加劇水資源供需失衡的問題；另外，氣候變遷和全球變暖的威脅，也深化了這些問題的嚴重性。
儘管全球的水循環是一個封閉的系統，我們地球提供堪稱豐富的水源，但是淡水供應在全世界卻不平衡，有許多地區仍是缺乏民生用水。若將全球對水的需求和供應來源進行比較，可以看出稀缺性是一個真正的威脅。例如，中國和印度的水不平衡是巨大的，儘管這兩個國家都屬於國內可再生水資源總量最大的前10名（詳見圖1）。
若再更深一層來看，即使在一個國家內，都可能出現供水失衡的情況。就以中國為例，大部分的淡水資源可說都集中在南方省分，這便為人口眾多的北方省分帶來挑戰，以及像工業園區、農業發展或能源產業等，這些都會耗費大量的水資源。
在1950年， 世界上只有29%的人口居住在城市。到了2008年，城市居民人口數已超過農村人口。聯合國預計這一趨勢將持續下去，預期到2050年，全球有將近70%的人口生活在城市（詳見圖2），預料這將加速對水資源的消耗。
過去這3年隨著新冠疫情爆發，大幅改變了人們的生活與工作型態；出門在外，人們需要保持社交距離，而城市封鎖的消息時有耳聞。在這後疫情時代，多數人已習慣在家工作。在這種新常態的情況下，都市化是否仍會是對水資源需求重要的驅動因素？
其實根據我們的調查發現，在新冠疫情大流行前，對成熟國家的人們來說，城市生活其實已變成是種選擇，而非必需的。有很多人可能更樂於生活在郊區，而非城市。但即使生活在郊區，人們對生活水準的要求並不會妥協；但在新興市場，在農業、製造業和服務業之間，在不斷變化與尋求平衡的過程中，仍會迫使新興市場持續朝都市化邁進。
許多新興市場國家除了持續朝都市化發展外，在經濟轉型的過程中同時也高度依賴水資源來促進國內GDP的增長，例如農業經濟占GDP比重較高的國家，都曾面臨水資源短缺的衝擊。但隨著人口增長、工業化和生活水準與西方世界生活水準差距逐漸拉近，更導致用水需求飆升。再加上眾多氣候變化對水和經濟影響的研究更證明了，未來水資源短缺的情況可能會更趨嚴重。