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政治影響經濟獨立性,外資紛撤出香港,國際金融中心地位恐被新加坡取代
撰文者:風傳媒 / 金牛幫幫忙 更新時間:2023-11-07
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圖片來源:達志影像
因為地理位置與歷史背景,香港成為亞太地區重要的貿易與金融中心。香港最大的特色,就是地理位置極靠近中國,但又有獨立的司法體系,也保有一定程度的自由與法治,因此成為外商開發中國市場的跳板與轉口港,吸引著外國公司前往設立區域營運中心和投資。
受惠於中國改革開放以來的經濟快速起飛,香港的重要性也水漲船高,吸引大量外資進駐;但近幾年,中國限縮香港政經的獨立性,加上中美衝突加劇,外資開始撤出香港,導致香港的金融中心地位滑落。
中資在港企業數量已超越美商
《華爾街日報》指出,外資逐漸撤出,在香港營運的美國企業數量在2022年6月降到1,258家,連續4年下降,為2004年以來新低;相反的,在香港設立區域總部的中國公司增加,30年來首度超越美國公司的數量。
自香港回歸中國以來,歐盟每年都會發布關於香港的報告,而2022年的報告指出,有12.5%的外資將區域中心撤出香港,但在香港的中國企業增加17.5%;香港政府的數據也顯示,2019年~2022年,地區總部設在香港的外國企業總數穩定下滑,而外國企業在香港的員工人數下降2萬5,000人、至46萬8,000人,包括高盛、摩根士丹利在內的金融巨頭,紛紛減少在香港的職位數量。
至於IPO市場,根據Dealogic的數據,2022年香港IPO交易量下降至134億美元,比2021年下降2/3以上;2023年的交易量更低,截至10月18日,交易量只有35億美元。根據勤業眾信的數據,中國企業在香港IPO市場的比重增加,市值占比從2019年的54%增加到2020年的65%。
外資撤出香港,轉往新加坡設立總部
外資之所以撤出香港,則要從香港近25年的歷史來看。
1997年,英國將香港主權移交給中國,後者同意讓香港經濟、政治、法律制度保持50年不變,在一國兩制下擁有自治權;但在2019年,因為修訂逃犯條例爭議,香港爆發大規模抗爭,隔年中國對香港實施《香港國安法》,改變香港原有的自由與政經環境。
香港因為有不同於中國的法律體系,數十年來讓外資企業經營時可以得到充分自由與保護;但隨著香港施行更嚴格的國家安全限制、中國對外國企業的打壓、中國自身經濟放緩,以及中美關係日益緊張等因素催化,香港和中國之間的界線已經變得模糊——投資全球科技公司的Serendipity Capital創辦人Rob Jesudason評論,香港現在是中國的延伸。
因此,外資紛紛撤出香港,就算不願意放棄中國業務,也仍然選擇離開香港,將總部設在其他地區,而新加坡是許多外資選擇的目標。
新加坡與香港一樣,都受惠於地理位置,成為亞太地區的金融與商業中心,也吸引大量外資設立總部;但與香港不同的是,新加坡是獨立國家,沒有受到中國掌控的問題,因此企業撤出香港後,新加坡自然是設立總部的首選。
例如廣播技術公司科騰科技(Caton Technology)2022年將總部從香港遷至新加坡,執行長Ray Huang表示,科騰接受美國投資,並與台灣、日本與歐美的公司有業務往來,而在新加坡設立總部,能讓政治立場更中立且較安全。
香港當局:香港仍是世界上友善的商業城市
但對歐美國家來說,香港仍然具有吸引力,包括低稅收、成熟的金融市場與基礎設施等;而且就算有不少外資離開,依然有海外企業選擇進駐香港。
例如杜拜商會(Dubai Chambers),2023年就在香港開設辦公室,以促進中東市場與中國市場的合作。由於中國與中東的關係日益緊密,香港也從中受益,處於有利位置。
面對外資離開,香港當局繃緊神經,發言人在書面聲明中表示,香港仍然是世界上最友善的商業城市,擁有9,000家內地和海外公司;而且香港也致力於與東南亞建立緊密的聯繫,並歡迎泰國總理來香港進行為期3天的訪問。
前美國駐香港總領事、現任商業顧問公司亞洲集團的管理合夥人唐國強則表示,香港與中國不同,「我們更好。」
雖然香港當局努力吸引外資,但根據私人財富管理協會和KPMG中國公布的一項調查,2022年香港私人銀行和財富管理公司的資產管理規模,相較於2021年下降15%,而資金淨流入下降約80%。
香港經濟陷入困境,股市也不樂觀,在中國收緊管控力道與中美衝突之下,香港可能難以回復昔日的光采。
本文獲「風傳媒」授權轉載,原文:外資紛紛撤出!香港與中國界線逐漸模糊,是否將失去國際金融中心的光環?
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