搶救爛理財
不管買再多東西還是覺得少一樣？她2年還清數十萬債務：用「減少擁有」方式戰勝購物慾
撰文者：凱特．弗蘭德斯（Cait Flanders） 更新時間：2024-02-03
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圖片來源：達志影像
在我29歲生日前，我和一群朋友到惠斯勒度週末。
溫蒂有個交往多時的男友，最近剛同居，麗茲也有類似打算。兩人都想趁房價飛上天際前早日回鄉置產，都想先有後婚。
「你呢，凱特？之後要做什麼？」麗茲問我。
「我想做一個實驗，一段時間都不買東西。」我說：「比如6個月或一整年都不買東西。」
對於我這種突發奇想，朋友早已見怪不怪。在此之前的3年裡，我做過若干人生重大決定，比如決心還清債務，不再赤字，又決定好好照顧健康，也戒了酒。聽了我的話，朋友紛紛追問我一連串問題。
當下答案還未完全成形，因為每次的實驗，我都不是準備萬全才開始進行。我從沒想過，竟能在2年內還清3萬美元的債務，1年內減重13公斤，也沒料到會在那之後的12個月裡，只用收入的51%就能過日子，存下另外31%，再用剩下的18%出門旅遊。那時，只知道我不滿意自己的財務狀況，只想著要開始節儉度日，存下更多錢。
好不容易還清債務，又開始亂花錢
9歲時，爸媽帶我到銀行開了一個兒童儲蓄帳戶，到了青少年時代，常常回家就看到床上堆滿剪報，多半是有關利率、退休儲蓄計畫、房地產市場動態，還有經濟預測的文章，一篇篇平攤著好讓我看見，這是我爸的習慣。當年雖覺得那些話題很無聊，如今卻明白自己何其有幸，能生長在會和孩子談金錢的家庭。
有些事我對家人開誠布公，卻仍私藏很多祕密。自從有第1張信用卡開始，就身陷債務。我爸知道我會和朋友出去喝兩杯，但我從沒告訴他我會自己去買醉。家人以為我飲食正常，還經常爬山健身，其實我常常只吃巧克力果腹，或者獨自在家時就叫個披薩來吃。
我不願正視這樣的生活如何影響身心健康。信用卡債愈多，能睡覺的時間就愈少；酒喝多了，對自己的感覺反而更糟。我吃得多也胖得快，體重反映了膨脹的負面觀感，或者說，失去的信心好像都變成體重，長到身上了。
我忽視信用卡帳單好一段時間，直到發現已欠下高達3萬美元的消費債務！更糟的是，支票帳戶裡只剩100美元，加上另一張信用卡帳戶額度僅剩的100美元，我得用這些錢撐過6星期，才能領到下一筆薪水。25歲的我只好搬回爸媽家。
之後，我在2年內還清所有債務，健康管理重上軌道，在經歷幾次失敗之後，終於戒酒成功。也多虧有身邊的人幫忙，這點我真的感激不盡。
我建立起一套生活步調，讓自己能過得更快樂又健康。我下過苦功，也證明自己能應付任何決心要挑戰的事物。結果，我卻重拾了一些舊習慣。
我沒破酒戒，但又開始花錢，一開始看來無傷大雅，這裡花5塊，那裡付10塊；有時原本打算買一兩樣東西，卻抱著5樣東西離開店裡。花費迅速積沙成塔。
當時我每次更新部落格，都在設法解釋為什麼又存不了錢，每每要改變，總是不知從何著手。直到有一次，全家都在唸我妹艾莉，因為她把幾百塊血汗錢花在我們覺得她不需要的地方。她反唇相譏：「我已經把收入20%存起來了，剩下的我愛怎麼花就怎麼花。」我妹才20歲，半工半讀上大學，卻比我早認清事實——應該先存錢，剩下的才可以花掉。
就在此時，改變的巨輪開始轉動起來了。
展開一年不消費實驗
這場家庭對話之後1星期，我預定到惠斯勒登山，在臨行前的7天裡，看過我的財務數字，並自問一些嚴肅的問題，比如：我現在最多只能存下10%的收入，剩下的錢是用到哪裡去了？我幹嘛一直找理由花錢？生活開銷真的需要花掉90%的收入嗎？不能用少一點的錢過日子嗎？那一年每到了月底，我就問自己這些問題，卻還是沒有答案。我只知道，不論物質、事業和人生，我都樣樣不缺了，卻總覺得哪裡還不夠。永遠沒有滿足的一天，永遠還想再要某個東西。可是既然追求再多也無法滿足，不如反過來，別再擁有更多。
所以從惠斯勒回來之後，我開始定下購物限制：未來1年內，我不可以添購新衣、鞋、首飾、書籍、雜誌、電子產品，或任何家居飾品。我只能買消耗品，譬如生活雜貨、衛浴用品，還有給車子加油。列在「可購買項目」的東西就能買，大都是一些可以確定不久就會用上的東西。我也允許自己換掉已經完全不堪用或破損的舊物，但條件是舊的已經丟了，才能買新的。我仍允許自己偶爾上館子吃飯，但是外帶咖啡就不行，因為這是我的致命弱點。一想到每個月至少花100美元買飲料，便讓我渾身不自在。
我也決定丟掉不用的舊東西。從今以後，我只想好好使用已經有的東西。我想看到每樣東西都是有用的，如果覺得沒用，那乾脆丟掉。
我在部落格上介紹我的計畫，就在按下「發布」前，我又加上一句：「我做了明智的決定，藉此擺脫債務，不再為懶惰找藉口，也戒了酒。可是，我還沒有成為一個理智的消費者。」我不想再衝動購物，也不想再說服自己買根本用不到的東西。
「除非有必要，否則不買」，我希望做到這個地步，也希望最後可以看清楚錢的去向，並能根據目標和價值觀設定實際的預算。我也誠心希望可以減少花費，增加存款。不過，如果我每次都不慎重考慮就隨便花錢，這些目標永遠也不可能達成。
隔天，我便決定啟動計畫——在29歲生日當天，也是人生第30年的起頭，開始實踐。在這一年，我追求「減少擁有」的生活，對我來說，那是個挑戰：這段經歷先是顛覆，然後挽回了我的人生。
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不消費的一年：戰勝衝動購物，存款、人生大翻身的小資女重生記（暢銷新版）
作者：凱特．弗蘭德斯（Cait Flanders）
譯者：楊璧謙
出版社：遠流
出版日期：2022/12/29
作者簡介_凱特‧弗蘭德斯（Cait Flanders）
前揮霍型消費者，如今對一切消費都理性克制。她在書中分享自己的故事，敘述金錢、極簡主義及理智消費如何碰撞出火花。凱特的經歷已刊登在Oprah.com、《紐約時報》、《富比士雜誌》、《衛報》以及《環球郵報》，也上過加拿大廣播公司的新聞（CBC News）等報章媒體。《不消費的一年》為《華爾街日報》暢銷書，翻譯成10種語言，在2018年7月更成為亞馬遜銷量最高的非文學書籍之一。
她在個人部落格（caitflanders.com）寫了許多文章，啟發讀者減少消費，體驗生活。
譯者簡介_楊璧謙
1992年生，水瓶座B型，台灣本島中部人。
畢業於台灣大學翻譯碩士學位學程，現為專職筆譯，平日多接EULA、軟體中文化與創譯行銷專案，剛開始文件與書籍翻譯兩頭燒的生活。
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