進修充電
AI熱潮下,電力缺口誰來補?美國大舉建設儲能設施,日夜價差是獲利關鍵
撰文者:風傳媒 / 金牛幫幫忙 更新時間:2024-08-21
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圖片來源:達志影像
科技持續進步發展中,AI相關應用成長尤其迅猛,資料中心遍地開花,大量電力需求也成為焦點。問題是,當前的電力供應與建設速度,足以應付成長中的能源缺口嗎?美國許多州近兩年積極發展儲能電池設施,為能源應用更增添韌性與彈性。
若欲提高能源供應量,選擇採用傳統火力發電,不僅帶給環境莫大壓力,也與國際呼籲使用乾淨能源、邁向淨零排放的長期目標背道而馳;若改採再生能源發電,如風力、太陽能發電等這些間歇性能源,發電易受到日夜、季節、氣候變動影響,供電不穩成為最大考驗。
儲能發電設施正好解決間歇性發電斷斷續續的難題,也能更穩定發展綠能轉型。在《通膨削減法案》(Inflation Reduction Act)等政策支持下,美國以稅收抵免鼓勵業者投入再生能源發展,太陽能產業得到支持,因而不斷擴大。
由於太陽能的蓬勃發展,美國有些州白天電價較夜晚低,提供電池儲能公司發展空間——業者選擇白天時間替電池充電,晚上再透過電網輸送電力給用戶,透過日夜間電價差距獲利並維持營運。
力推未來能源,加州和德州發展領先全美
美國政府與華爾街看中太陽能熱潮,前後累計投資數十億美元,推動儲能業者快速成長。根據S&P(標準普爾)數據,美國的儲能設施容量與日俱增,足以為數百萬戶家庭提供電力;加州與德州的儲能業尤為發達,另外內華達、亞利桑那州也因為AI資料中心大量在此地落腳,電力需求大增,帶動儲能業發展。
根據S&P 5月數據顯示,總計目前各州運作中的儲電設備,加州規模為全美第1,最大儲存電量達9.325 GW(gigawatts),其次是德州,最大儲電量為5.014 GW,再來是內華達州的1.138 GW以及亞利桑那州的0.983 GW。
至於美國未來的儲電發展計畫,儲能設備規模成長更是驚人,例如德州儲存量預計將再增加46.233 GW,加州也預估新增36.078 GW,都比目前運作中的儲電量高出數倍之多,增幅蔚為可觀,顯示許多業者紛紛加入並角逐這塊大餅。
一家私募股權公司Cerberus Capital Management今年6月以3億1,550萬美元投資由Eos Energy Enterprises生產、可儲存更長時間電量的鋅電池;另外,一家著重再生能源的開發商rPlus Energies也在7月募集了超過10億美元的資金,預備投資一座位於猶他州的大型太陽能電池設施,該計畫發電預估可達160萬千瓦。
儲能發電成功案例:Intersect Power與特斯拉合作
以2016年成立的Intersect Power為例,其致力於太陽能發電與儲能計畫開發,提供再生能源發電服務。執行長暨創辦人Sheldon Kimber看見儲電商機,向摩根士丹利、德意志銀行以及HPS Investment Partners,以股權和債權籌得8億3,700萬美元,並於今年7月18日與特斯拉(Tesla)簽署協議,購買特斯拉的大型儲能電池Megapack,設置於德州和加州。
Kimber表示,這批特斯拉Megapack電池上線後,與既有電網連接,將能為近40萬戶家庭提供每戶2小時的電力。
在銷售策略上,Intersect Power不同於其他多數電力業者偏好簽訂長期合約,反而偏好保有電價彈性的短期合約。雖然短期合作將承擔較大風險,然而公司意在從電價波動中獲利。Kimber認為,不斷增長的電力需求和愈發極端的全球氣候,將增加能源需求波動,儲能發電的產業將因此更能從中獲利。
而德州能夠成為電池儲能發展重鎮,受Intersect Power青睞,除了擁有充足日照的先天優勢之外,也是因其在儲能市場中屬於報酬較高的地區,原因是該州的電力市場管制較少,而且晚上與白天電價價差穩定,因此簽約時更方便定價。
此外,利用電池儲能發電的交易中,電力仲介通常會根據公司充電和放電時間之間的電價差計算,給予業者最低金額保證,但如果價差拉大,儲能業者就可以得到更多報酬。
2項阻礙:設備汰換率高、競爭者大量湧入
長期收益穩定,規模不斷成長,這個看似美好的生意,在發展上仍然存在2項阻礙。
首先,設備隨時會面臨汰換,因此整體的折舊成本可能遠高過估算支出。畢竟未來勢必有更大儲電量的電池不斷推陳出新,當今使用的鋰電池將會過時,公司如何決定折舊,,都可能大幅影響成本和獲利。
另外,隨著產業規模擴大,若儲能業者數量激增,供給增加的話,預料也將使得電價波動平緩,從而降低該產業的整體獲利。
不過,電力需求有增無減,儘管面臨設備汰換和競爭者增加等諸多挑戰,但可以想見,儲能產業前景仍十分廣闊。隨著資金注入和技術創新,儲能設施有望成為解決能源供應問題的重要一環,業者若能靈活應對市場變化,把握機會,將在能源革命中占據有利位置。
本文獲「風傳媒」授權轉載,原文:AI熱潮下,電力缺口誰來補?美國各地大舉建設儲能設施,日夜價差是獲利關鍵
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