我有個當公務員的朋友，仕途不太順遂，他去算命，算命師問他，「你家裡書桌後面是不是有一張畫，裡面有人背對著你？」他一想，家裡真的有這幅畫；算命完，那幅畫就被運走了。接著我這朋友就積極尋求一幅有山的畫，也就是座位背後最好靠著一座山，代表有「靠山」。
這個故事傳出來之後，我想一下自己買的那些畫，有背影的畫作起碼四、五張。對中國人來說，不管畫得再怎麼好看，都會聯想到「背」（運氣不好）。但是外國人對於背影這種畫面，一點意見也沒有，他們沒有「背」字代表運氣很背的聯想，也沒有靠山這個想法，所以就不認為座位背後要放一座山。可是在台灣，去參觀很多商界跟政界人士的辦公室，他們座位後面都放著畫山的圖畫，可見這種畫一定很有市場。
個人喜好是挑選藝術品的關鍵之一，也會因為地域、文化有所不同。譬如史上最貴的當代藝術品是英國藝術家達明安‧赫斯特 （註1）做的，那是價值幾十億新台幣的鑽石骷髏頭。但是對於傳統的中國人來說，應該多少會排斥將骷髏頭放在家裡，更不用說要花幾十億元買下來了。
市場喜好影響藝術品價格
喜好決定需求，需求能影響價格。大市場的供給與需求關係相對一定比小的市場強勢，因此大市場的喜好，對藝術品價格具有更強的影響力。比方說，大陸的收藏家們，對某一種「政治宣傳」油畫的狂熱，是台灣收藏家沒辦法起共鳴的。中國畫家李可染 （註2），有一幅是畫毛澤東的家鄉，拍賣時就賣到天價。大陸還有一批是畫毛澤東、周恩來主政時到處視察的畫，很多畫面被拿去製作為政治宣傳海報；那些原稿的油畫，往往都能賣到台幣兩、三千萬一幅。對大陸人來說，這是一代人重要的回憶，如果原畫掛在你公司的會議室裡面，每一個來你公司開會的企業家，都會對你豎大拇指。
剛開始，台灣的收藏家沒有追上那一波，因為他們不熟悉政治宣傳畫有那麼強烈的社會記憶在裡面。天安門上那張毛澤東的畫像，是全世界的人到北京的觀光朝聖地點，那張原稿油畫賣出來的時候也是非常轟動的，對比來看，台灣把各地移除的蔣介石銅像集中放置在慈湖一處空地上，是完全不一樣的態度。我們很難想像台灣企業的辦公室裡，會掛著蔣經國巡視十大建設的油畫。
不過，像大陸的藝術投資市場那麼大，當然會影響較小的市場，所以，一旦當大家都認同了這個價值，就會形成追逐的風潮，甚至可以跨越文化，前面提到的骷髏，在中國人眼中是死亡跟厄運，但是它仍然變成了全世界最貴的當代藝術品。還有，安迪渥荷畫這麼多美國人才比較熟悉的名人肖像，卻能讓全世界的收藏家都買帳？因為這些肖像已經形成符號，穿透力夠強，所以東方人也可以接受瑪麗蓮夢露，詹姆斯‧狄恩。