現今世界的新聞裡充斥著經濟學。半個世紀以前，還無法想像我們會意識到每天的生活如此依賴經濟事件。我們的生活水準、我們看待可負擔事物的能力、我們的未來前景，最後還有我們的退休金，全都受到經濟活動的影響。有些經濟活動發生在跟自己有關的個人層面，有些則發生在遙遠的地方，由我們從不會遇見的人推動。
經濟學就是日常生活中的一部分，但對一般人來說，大部分似乎是神祕而難以理解的。時事評論員會出現在電視螢幕或報紙版面上，針對已發生的事情，或將要發生的事情發表他們的看法，但大多數的看法似乎都武斷得讓人困惑。
在全球金融危機和美國經濟衰退下，人們對經濟學的興趣從沒有這麼強烈過。人們正意識到財經新聞提到的事件會影響他們，而且很多人希望知道原委。有些人認為他們的消費力正在下降，其他人面臨可能失去工作的情況，他們想知道這些正在發生的事件會出現的原因。
專業的經濟學家很少能幫上忙。有些人會裝腔作勢地使用專業術語，讓論述變得深奧難懂，結果只有與同儕交流才會產生有意義的討論；很多學院派的經濟學家從真實世界退縮到數學模型，聲稱這個模型可以顯示過去數據之間的關係，但能告訴我們跟現在有關的事很少，對未來則什麼都沒說。