購物難民愈益增加

據說，現在全日本的「購物難民」變多了。所謂「購物難民」，指的是在自家徒步10分鐘左右的距離內沒有商店，光是要買生活必需品都很不方便的人。 

根據經濟產業省的統計，全日本有6百萬名銀髮族購物難民（現在經濟產業省改稱這些人為「購物弱者」）。由於經濟產業省一直以來持續推動在郊外成立大型商業設施的政策，所以購物難民的產生被歸咎為該單位的責任，但直到現在它才開始注意到這個問題。 

2010年，經濟產業省發表的「支援地區生活基礎的流通方式研究會報告」指出，由於獨居戶及銀髮族增加、人口集中於都市等因素，使日本國內的零售市場規模變小，零售店舖減少，報告中並提到「雖然這和醫療、照顧病人等相比，稱不上是攸關性命的危險問題，但有些地區的狀況確實變得很嚴重」，「現在已經需要將它視為社會問題來處理」。 

報告中也提到，「過去以來，以消費者能自行開車到市郊為前提所規劃的流通模式，無法完全應付購物弱者所面臨的困境」，所以「今後，追求能滿足消費者的新需求、低成本且有效率的流通方式，變得很重要」。 

「一般通常認為，有很多購物弱者的地區，即是不太適合發展商業的地區」，但是「反過來說，這也表示，這些地區內未獲滿足的潛在需求確實擴大了」，所以，「要將這些潛在需求視為新的可能性，聚焦於這些需求，也可能發展出新事業」，報告書中提到上述內容，並期待支援購物的商業服務能擴大。 

以下就來介紹這些已經開始萌芽的新事業之例：1.宅配服務（配送商品給顧客）；2.移動銷售（商家各自載著商品移動到顧客所在之地）；3.提供前往商店的移動方式（提供接駁車之類的服務促進顧客來店）；4.商店位於方便的地點（在距離顧客近的地方設置商店，提供商品）。 

我的老家，位於新潟縣，明明是個70歲以上人口占多數的地區，在走路10分鐘以上才到得了的地方，卻只有便利商店和小型貨車商店，而且它們都沒有賣生鮮食品。以前附近雖然有肉店、蔬菜店和點心舖，不過因為客人都被市郊的大型賣場給搶走而紛紛關店。要是買不到生鮮商品，銀髮族也只能和第2章所提到的年輕人一樣，依賴便利商店便當和泡麵維生。 

幸好，老家附近還會有開著貨車來賣生鮮食品的商人，市中心的魚店則是連一盤生魚片都願意外送，所以比較讓人安心。不過，儘管如此，買東西還是不方便。 

看到以上這個例子，或許有人會覺得，購物難民是東京都以外的地方才會有的問題，但事實並非如此。我居住的東京吉祥寺一帶也一樣，歷史悠久的米店、點心舖、酒舖之類的零售店也都在快速地消失中。往後距離住宅區最近的就只會剩下便利商店。