在未來的工業4.0時代中，客戶需求將變得更加多樣化、複雜化、個性化。工業4.0企業可以利用智慧化的產業物聯網大量滿足客戶的個性化需求；而依賴代工廠的小米，卻無法達到同等級的能力，難以挽留消費者。假如小米不及時建立以自身為中心的產業物聯網，培養自己的智慧工廠，就很有可能從此錯過第4次工業革命浪潮。相對來說，華為、中興等更重視自主智慧財產權研發的手機品牌，則可能搭上工業4.0的東風。

在過去，擅長製造的企業未必比得上善於行銷的企業。無數輕製造重行銷的品牌，在第3次工業革命中發展成稱霸網路經濟的巨頭，讓那些以製造見長的企業望洋興嘆。但是，隨著第4次工業革命的到來，風向可能發生根本的改變。

2014年，阿里巴巴在美國上市，很快成為全世界市值第2大的網路公司。然而，有人聲稱：工業4.0要消滅淘寶只需10年；也就是憑藉網路商城起家的阿里巴巴，在工業4.0時代裡可能會迅速衰退。

目前的中國正處於網路顛覆傳統產業的初步階段，許多傳統產業被迫接受網路改造，而網路公司也將技術優勢的觸角延伸到各個產業鏈的上下游。網路與傳統產業的大整合，是中國網路經濟發展的主要方式。而阿里巴巴做為網路行銷的通路商，借助平台的力量取得空前成功。

阿里巴巴模式用網路跨越多個產業，在中國掀起網路零售業的高潮。這個發展成果無疑相當驚人，「雙11光棍節」的輝煌戰績便足以證明。但是就實際上來說，阿里巴巴和小米一樣，並不是以研發製造為核心競爭力，同樣是立足在以行銷為本位的發展模式，只不過小米主要是經營粉絲經濟，而阿里巴巴則是靠交易平台的力量。

在網路普及的今天，線上購物的電子商務模式比實體商店的交易更加方便快捷。再加上發達的物流體系，阿里巴巴等網路商城可以有效降低成本，擴大品牌推廣力道，讓廣大消費者獲得更優惠的產品。低成本與交易便捷等優勢，是傳統實體商店、製造企業難以與之抗衡的根本原因。

然而，到了工業4.0時代，這種透過削減流通環節（circulation links）來壓縮成本的方式將逐漸失去原有優勢。因為智慧工廠直接省略銷售及流通環節，產品的整體成本（含勞動力成本、原物料成本、管理成本）比過去減少近40%。消費者可以透過產業物聯網直接向智慧工廠訂購個性化的工業4.0產品，略過阿里巴巴這個平台。

當消費者與智慧工廠能便利地直接互動時，阿里巴巴的平台交易優勢和折扣優勢都將不復存在。如此一來，阿里巴巴的命脈就被工業4.0打斷，難以繼續用現有的商業模式獲得成功。