蘋果電腦的傳奇，是從音樂播放器iPod開始的，上市之後，把市面上成千上萬種的MP3音樂播放器產品全給打掛了。據說，當時要推出這產品的時候，公司內部人員非常恐懼。假如iPod結合音樂播放器與音樂資料庫的概念可行，那麼索尼（Sony）為什麼不做？Sony是不是在準備什麼祕密武器？iPod開賣之後，會被其殲滅（原文發表於2012.07.01）？

索尼公司發明了隨身聽，後來又創造PS家用遊戲主機，原來的電視又早被視為品質第一，它是20世紀消費性電子的巨人。而蘋果電腦，剛剛從破產邊緣被救回來，沒那打算直接去挑戰霸主。

後面的發展已經廣為人知，不到10年，蘋果改變了消費性電子產業，改變了通訊產業，也改變了資訊產業。原本不可一世的索尼連年虧損，換了好幾任執行長，但是每樣產品一碰到蘋果就敗陣。他們一定很想知道：怎麼會這樣？哈佛大學歷史學家尼爾．弗格森（Niall Ferguson），寫了《文明：決定人類走向的六大殺手級Apps》，就在回答這類問題。

城邦相爭增強實力
歐洲後來居上以小勝大
四百多年前，不管用哪個標準，整個歐洲合起來，實力還是比不上大明朝。以當時西方最大成就—麥哲倫環繞地球一周來講，他帶領的艦隊，總噸位還比不上鄭和下西洋的一條船，兩者科技與工業實力差距，就是這麼懸殊。但最後勝利的，竟然是不起眼的歐洲小國，泱泱大國的中華，從那之後就節節敗退，直到現在才略有趕上的跡象。

為什麼起點低、資源少的西歐，能越過超級強權中國，取得世界發展的主導權？作者認為，分裂的歐洲，大大小小幾百個城邦，彼此間打來打去，又聯合、又對抗，玩了幾百年的飢餓遊戲，迫使在經濟、科技、軍事各方面，都必須要合理化，要有很高的效益才可能存活。這股根本的力量叫做「競爭」，大大提高西方世界的競爭力。

做為負面對比的大明朝，鄭和死後沒多久，自己把艦隊給滅了。不只把船拆到屍骨無存，還把相關設計圖也都燒了，就怕後代子孫也像明成祖一樣，想出國觀光旅行。這個16世紀的第一強國，只想要穩定，不想要進步，排斥任何改變，也就是排除任何「競爭」的壓力，最終就敗給他瞧不起的西洋夷狄。