6月23日早晨，中國海洋石油宣布以每股67美元、總價185億美元的現金併購美國優尼科（Unocal ，代碼CNOOC，0883 HK）石油公司。消息曝光後，中海油股價飆漲，並帶領香港恆生指數創下近4年來新高。這是繼去年大陸聯想集團收購 IBM電腦部門、近期家電龍頭海爾併購美國家電公司Maytag後，中國的另一大併購行動。這不僅是中國有史以來最大的併購案，也是近年國際石油併購市場少見的大案。
中國目前已成為全世界能源消耗量僅次於美國的第二大市場，對石油的需求量更從前年的每天550萬桶，高漲到今年的每天718萬桶。同時，其國內油田的產量卻逐日下滑，逼得大陸的能源政策也從「自給自足」轉向較為積極外購。尤其，中國境內石油蘊藏量持續減少，加上環保議題的發酵，更迫使中國不得不尋求替代性能源，而天然氣就是最具吸引力的替代能源之一。
中海油是中國三大國家石油公司之一，1982年成立，是國務院直屬特大型企業，註冊資本額為500億元人民幣，總部設在北京，現有員工超過2萬4000人。而優尼科石油公司則是美國排名第九、並在紐約證交所上市的企業，員工6800人，去年營收約81億美元，獲利約12億美元。