1萬美元起家 致富後，年捐20億善款
出生美國田納西州貧困農莊，坦伯頓憑藉聰明的頭腦與不懈的努力，先進耶魯大學經濟系、再進牛津大學拿碩士。他的第一份工作是在美林證券前身Fenner & Beane擔任營業員，28歲成立自己的公司。
坦伯頓在投資市場最著名的事蹟，是在1939年、二次世界大戰爆發的悲慘時刻，當時26歲的他，用借來的1萬美元，買進104家股價在1美元以下的美國公司股票，每家都買100美元的股分，總成本1萬400美元；4年後，坦伯頓出售這104家公司股權，拿回超過4萬美元，獲利超過300%。
他不只投資股市功力深厚，讓自己成為億萬富豪，還開創共同基金產業，協助億萬凡人達到財務目標。
1954年他創立坦伯頓成長基金（Templeton Growth Fund），這檔基金經過逾50年的考驗，繳出平均每年報酬13.3%的成績單，成為投資界典範。1999年，美國Money Magazine更推舉他為「20世紀最會選股的股神」。
坦伯頓在致富後，放棄美國國籍、全心投入慈善事業，每年捐贈超過新台幣20億元給慈善基金會，最終在退休天堂巴哈馬群島，以95歲高齡辭世。他將近一世紀的精彩人生，贏得財富、事業、尊敬和優閒，絕對是「超完美人生」的最佳典範。
不過，住在巴哈馬群島的這位基金大師，和股神巴菲特等投資大師一樣，都維持低調素樸的生活。他在巴哈馬仍然自己開車，大多數時間在家閱讀寫作，以及指導他的慈善基金會。