一個國家或地區經濟能否成長，除了看進出口貿易外，還要看政府支出、民間消費和投資等3項。以東協的情況分析，除了與中國貿易量大增帶動今年經濟強勁成長之外，另一個關鍵因素就是「民間消費」。至於東協地區民間消費潛力到底有多大？可從(1)人口、(2)人均所得、(3)資源等三大面向去觀察。
不論收入多寡，每個人都得花錢消費，若人口數量多、所得又增加，消費力道自然強勁。人口眾多是東協最大本錢之一，人潮會創造錢潮。另外，豐富的資源則是東協另一個本錢，東協將盛產的資源賣給需求旺盛的中國，賺取外匯，累積更多財富。
1. 人口：19億人撐起龐大民間消費
東協10國人口數超越歐盟：本區有近6億人口，超過歐盟的5億人，也勝過北美自由貿易區的4億5,000萬人。
東協＋中國形成最大內需市場：東協加上中國可形成一個19億人口的自由貿易區，加上零關稅、資源互補，形成全球最大內需市場。
區內有多個人口破億大國：印尼人口逾2億，居全球第4、亞洲第3大，人口比俄羅斯、巴西還多。同時，菲律賓、越南將是下一個破億大國，尤其是菲律賓，世界銀行預估2015年人口數將衝破億人大關。
印尼人口逾2億，整體東協10國就有近6億人口2. 人均所得：5年成長57.8%，小康家庭是常態
東協人均所得由溫飽變小康：東協人均所得過去5年平均成長57.8%，去年已達2,533美元，所得增長自然帶動消費增強。
人口大國將跨過3,000美元關卡：印尼、菲律賓和越南，人均所得正快速逼近3,000美元的成長關卡。一般認為，人均所得超過3,000美元，象徵一國經濟達到中等收入水準。