你也許會說：「天哪，這太難做到啦。」但，幸運的是，並沒有那麼難，因為掌握八、九十個模型，差不多就能讓你成為擁有普世智慧的人。而在這八、九十個模型中，真正重要的只有幾個。
所以，讓我們來簡單看一下，哪些模型和技巧構成了每個人必須擁有的基礎知識，有了這樣的基礎知識，才能進一步精通某項專門的藝術，比如說選股票。
知識1》數學
首先要掌握的是數學。顯然，你必須能夠處理數字和數量問題，也就是基本的數學問題。
除了複利原理之外，一個非常有用的思維模型是基本的排列組合原理。這是非常簡單的數學常識，巴斯卡和費馬（兩者皆為法國知名數學家）在一年的通信中完全解決了這個問題。要掌握排列組合原理並不難，真正難的是習慣在日常生活中應用。費馬／巴斯卡系統（詳見名詞解釋）和世界運轉的方式驚人的一致，這是基本的真理，你必須擁有這種技巧。
已經有許多（可惜還是不夠多）教育機構意識到這一點。在哈佛商學院，所有一年級學生都必須學習的「定量分析法」，是他們所謂的「決策樹理論」（decision tree theory）。他們所做的只是把高中代數拿來解決現實生活中的問題。學生們很喜歡這門課，並為代數能在生活中發揮作用而大感驚奇。
總而言之，事實已經證明，人們不能自然的、自動的把數學常識應用在生活中。如果你懂得基本的心理學原理，就能理解人們做不到這一點的原因其實很簡單：大腦的神經系統是經過長期的基因和文化演化而來的；神經系統並不是費馬／巴斯卡系統，用的是非常粗糙而簡略的估算，雖然裡面也有費馬／巴斯卡的元素，但還是不好用。
所以必須掌握這種非常基本的數學知識，並在生活中經常使用；就好比若想成為高爾夫球員，可不能光靠長期演化賦予你的揮桿方式，而是必須掌握一種特定的握桿和揮桿方法，這樣才能把打高爾夫的潛力全部發揮出來。