和生態系統一樣,有特定專長的人能夠在某些特定領域中做得特別好。動物在適合生長的地方便能繁衍,同樣的,在商業世界中專注於某個領域,並因而變得非常優秀的人,往往能夠得到他們無法以其他方式取得的高報酬。
談到微觀經濟學,就會談到規模優勢(advantage of scale)這個概念。這更接近投資分析的議題了:規模優勢在商業成敗上扮演關鍵的角色。全世界所有的商學院都告訴學生,一種很大的規模優勢是:成本會隨著所謂的「經驗曲線」下降。受到資本主義激勵的人們,認為只要增加產量就能夠讓複雜的生產變得更有效率。
規模優勢理論的本質是:生產的商品愈多,就愈有能力生產該種商品,那是極大的優勢,和經營的成敗有很大關係。讓我們看看規模優勢還有哪些。有些優勢可以透過簡單的幾何學來解釋:如果打算建造一座油槽,顯然,隨著油槽增大,油槽表面所需的鋼鐵將會以平方的速率增加,而油罐的容量將以立方的速率增加。也就是說,你能用較少的鋼鐵換來較多的容積。
簡單的幾何學,簡單的事實,就能帶來規模優勢。許多事情都是這樣的。像電視廣告最早出現的時候,也就是彩色電視機第一次走進我們客廳時,那是強大得令人難以置信的東西。早期的3家電視網就擁有大概90%的觀眾。如果你是寶鹼(P&G)公司,會有足夠財力使用這種新的廣告手段,負擔得起非常昂貴的廣告費用,因為你賣出的產品多得不得了。有些勢單力薄的公司負擔不起。如果產量不夠大,負擔不起電視廣告費用,但那是當時最有效的宣傳手段。所以,電視出現後,那些規模很大的知名企業因而獲得巨大的成長動力,生意蒸蒸日上,發了大財,直到有些人變得腦滿腸肥,這是發財後會出現的現象,至少有些人會變這樣。