8月，全球掀起近3年最嚴重股災，美國S&P500指數在4個交易日（5日、8～10日）內跌掉6.6%，歐元區最大經濟體德國，主要股價指數在同一期間內跌掉12.5%，災情迅速向全球擴大，連今年表現最搶眼的新興亞洲，也在股災中遭受波及。
引爆點來自債信評等機構標準普爾公司的一個決定—下調美國債信，由最高等級的AAA（最高評等），降為AA+，這是破天荒的第一次，美國失去了最高評等的債信。過去，美國公債一向被視為無風險投資的指標，其他所有債券，都要根據此來加碼利率以反映風險。最安全的金融工具，突然變得有風險了，一時之間幾乎所有人都慌了，接下來會發生什麼事？
股災後反應大不同
聯準會救急撒錢、股神大買股
金融市場最討厭不確定的事，機構法人第一個自保動作就是賣出，先收回現金，於是龐大賣壓在股市湧現，抽出的資金急往被視為較安全的地方停泊，最受追捧的是黃金，從8月5日到10日，現貨價大漲8.9%；另一個是日圓，上漲2.63%。
當股市殺聲震天、血流成河的同時，兩位牽動金融市場的重量級人士也異常忙碌，第1位是被稱為天下第一央行的聯準會主席柏南奇，在股災前，他正努力想方設法要協助提振美國經濟，從2009年3月起，聯準會本已先後投下兩次QE（Quantitative Easing，簡稱QE，即量化寬鬆貨幣政策）的猛藥，不惜以弱勢美元為代價，狂印鈔票向市場丟進2兆3,000億美元，希望資金活水能幫助美國經濟硬起來。孰料，美國經濟復甦的步伐卻蹣跚不前，從今年第1季開始，再次回軟，GDP增長率降至僅有1.3%，失業率到7月，都還維持在9.1%的偏高水準。因此，造成市場對QE3的呼聲始終不斷。