1985年左右，林美秀從國光藝校畢業，正好藍心湄在徵選舞群，她因底子好而順利被選上。由於當時秀場興盛，林美秀就跟著藍心湄南北奔波趕秀，每天都要登台3、4次。
雖然只是伴舞，但年芳20的林美秀也初嘗金錢的滋味。秀場酬勞以現金支付，林美秀每個禮拜都能領到1萬500元的現金，比一般上班族的月薪還高。而且跟在藍心湄身邊表演，工作占據大部分生活，根本沒時間去花錢，每個月在付完房租後，全部的錢都交給媽媽。
伴舞的生涯只維持不到8年，秀場沒落，藍心湄轉型當電視綜藝節目主持人，便取消了專屬舞群的配置，但因有許多事需要人幫忙打理，林美秀就留了下來，當起藍心湄的貼身助理。
「可是我雙子座的個性，喜歡變化，其實不適合當助理。」林美秀說，此外，每個月約1萬多元的薪水，通常付完房租就沒了。1994年，在一次的飯局中，林美秀認識屏風表演班創辦人李國修，後來他力邀林美秀加入屏風，心動的她便辭去做了2年的助理工作，轉往劇場發展。
雖然林美秀說，她就只會跳舞，但其實除了舞蹈讓她練有靈活的肢體反應，在秀場奔走8年的人生經歷，加上她與生俱來的演戲天分，使她成了導演眼中的瑰寶。
引她進入戲劇之門的李國修，就是因為看到林美秀私下模仿其他藝人唯妙唯肖，而邀請她參加舞台劇「西出陽關」演出。
劇場苦熬
賺2萬多要活大半年
卻因一支廣告一夕暴紅
「我在劇場的生活很可憐，排練1天只有200元，演出時是一場1,500元，根本就是在吃老本，我只好兼服裝管理，每場多賺800元。」林美秀說。演出加管理服裝，每場舞台劇酬勞是2,300元，但1年最多只有10場的演出，林美秀就要靠2萬多元的薪水在台北生活大半年，這是她人生中最困頓的時候，但為了不讓家裡擔心，林美秀從沒向父母拿錢。
當時，林美秀在信義路六段租的房子，月租要1萬5,000元，為省支出，她在租約到期後，就去同學家借住；三餐不是靠拿手邊能找到的零錢，到雜貨店買雞蛋麵回來拌麻油吃，就是趁回宜蘭老家時，偷偷從廚房裝一些米回台北煮稀飯。