談一樁生意、擬一項協定，我們都希望最終可以達到雙贏，因此談判的過程中，我們會表達自己的目標，也會在雙方意見找尋共識，並考量彼此的利益適度妥協。但現實社會中，恐怕多數人仍希望自己的利益極大化，而一心想達成「雙贏」的企圖，往往會被談判對手利用，致使我方無謂地妥協，這一點本書的作者吉姆‧坎普（Jim Camp）有深刻的體會。
吉姆在35年前開一家貿易公司，從香港進口手工藝品。就在他試著要敲定一些交易時，他很快便領悟到，教科書上讀到的理性談判並不存在，香港供應商們根本就沒有把他的利益放在心上，價錢完全沒有談判的空間。
這讓吉姆沮喪又疑惑，直到一天，他偶然在書店翻閱英語辭典，一時好奇查閱了「negotiation」（談判）這個單字，辭典對這個字的解釋讓他茅塞頓開：「談判就是努力在兩方或多方之間尋求共識，而且各方都有『否決』的權利。」定義裡沒有言不及義的描述，沒有提到公平性和正當性，反而就只有這麼一個「不」字。