大鬼湖是位於高雄與屏東交界，海拔2,000公尺的高山湖，魯凱族的聖湖，跟那個沙塵暴發源地—蒙古戈壁沙漠，距離十萬八千里，坐噴射機都要飛很久，沒買機票的沙子怎麼來？
為了解答這疑問，他深入研究歷史。那兩段時間，正好是小冰河時期，除了冷，還特別乾，西北風強烈，可以把沙子一路吹過台灣海峽。中國史書記載，那些年天候異常，6月下雪、7月下雪、8月下雪的紀錄都出現過。冷又乾，就會有饑荒，餓肚子的人群就會四處移動，也就是戰亂！
不只中國，西方也一樣，小冰河時期，打來打去，古文明一個個滅亡，一個個蠻族建立的新朝代、新王國興起。這種大規模的氣候變化，觸發了動盪的歷史。
再更往前看，十萬年前，人類祖先離開東非大草原，一步一步走。往西，到了法國、西班牙的大西洋岸；往東，過了波斯、印度，到了中國、西伯利亞，還跨過大海，去了印尼、澳洲、美洲。背後驅動力，應該也是天候變化。
變遷力量強大
人類只能適應，無法改變
氣候變化，來自熱量與水的均衡變動。地球表面的熱，主要來自太陽。能有多熱呢？主要有3個因素：太陽發到地球的、地球表面反射掉的、跟大氣層保留下來的。
太陽發出來的輻射，因為它自己的活動會有變化，可以用觀察黑子現象來研究，通常會有個11年的週期。輻射到了地球，要看照到哪裡。綠色的樹木會吸收大部分的熱，只會反射十幾%回太空；但照在冰或雪上的太陽能，大部分都反射回去了。用來衡量這個反射量多寡的專有名詞叫「反照率」。地球的平均反照率是0.3，也就是30%照到地球表面的太陽光被反射回去。還沒結束，反射回去的熱，有一部分會被大氣層吸收，保留在地球。吸收這些逃走陽光的，被稱為「溫室氣體」，主力是二氧化碳。
用簡單的講法：假如太陽平均每分鐘送100單位的熱到地球，因為太陽黑子活動的影響，實際送出來的從90到110都有可能。到了地球表面，因為反照率的關係，約略要打7折。送出100吸收70，反射出去的30又有部分被收回來，收多少要看空氣中的二氧化碳跟其他溫室氣體有多少。
太陽輻射量、反照率跟溫室效應這3件事，都不是穩定不變，而且會互相牽動，所以要預測長期性的溫度變化，有很大難度。許靖華教授用大量資料，就是要講在一年四季之外，地球還有個用百萬年做單位的氣候循環。這個循環太強大，人類只能設法適應，無法改變。適應的過程，就是十幾萬年來全球移動的痕跡，造成歷史朝代更換。