2011年4月，美國《時代雜誌》曾以頁岩氣和開採技術「水力壓裂技術」作為封面故事，該刊編輯將一塊油頁岩直接放在封面上，並在岩石圖片上落下一個標題：「This rock could power the world」（這塊石頭將撼動全球）。
為什麼這個從油頁岩中抽取天然氣和石油的新技術會撼動全球？頁岩氣與頁岩油又是什麼？這股新的黑金能源力量到底會對全球產業乃至全球經濟，帶來什麼樣的激烈變化？
名詞解釋＿頁岩氣、頁岩油
頁岩氣：從頁岩層中開採出來的天然氣，是一種重要的非常規天然氣資源，往往分布在盆地內厚度較大、分布廣的頁岩烴源岩地層中， 頁岩氣井比傳統天然氣井的開採壽命更長。
頁岩油：是指在頁岩層中所含的石油資源， 從油頁岩乾餾時，有機質受熱分解生成的一種褐色、有特殊刺激氣味的黏稠狀液體產物。
老實說，頁岩氣跟頁岩油並不是新發現的東西，只是過去苦無技術把蘊藏在石頭中的天然氣與石油抽取出來，一直到1998 年，美國人研發出用「水力壓裂技術」（Hydraulic fracturing），從油頁岩中抽取出天然氣與原油。
名詞解釋＿水力壓裂
水力壓裂是指利用水壓將岩石層壓裂，讓它釋放出藏在岩層的天然氣或類原油。不過這項技術最近也出現些爭議，當天然氣大量釋放，會使空氣中充滿苯、甲苯和二甲苯等毒氣；美國賓州即出現牛隻體內被驗出放射性元素「鍶」，水汙染的案例也愈來愈多。
至此，從油頁岩抽取天然氣和石油的技術出現了重大突破。如果將傳統油井抽取油氣，形容成拿吸管抽取杯中的液體與空氣， 那麼要取出頁岩氣與頁岩油，就像是要從一塊硬如石頭般的海綿，擠出氣體與油來，難度之高可想而知。
▲傳統3大能源，石油最快面臨枯竭危機成本腰斬，頁岩氣是高油價剋星