想像一個畫面：早上剛進公司，主管隨即丟一疊資料在你桌上，要求5個小時內分析完且交出報告。令人匪夷所思的報酬是，如果有辦法在規定時間內完成，今天就可以直接下班。
你瞥了一下那些文件，目測疊起來約有一個馬克杯的高度，心裡想著通常至少要1個工作天的時間才能完成報告，不過若是能省去下午茶時間、同事閒聊的時段，專心做應該有機會在5小時內整理完畢。不過在此之前，你更想要解決的是心中這個疑惑：「主管為什麼突然丟難題給我？難道這是傳說中逼退員工的方法？那可不行呀！我房子與車子的貸款都還沒繳完⋯⋯」
看見你表情如此沉重，主管又補了一句：「別想太多了啦，快點開始，因為公司交代一件重要的事給我，所以我需要盡快得到這份報告，5小時內完成真的就放你回家，明天再來上班就好！」在聽完如此肯定的語氣後，當下你只想趕快把主管請走，好讓你開始專心完成這件事。
以上是第1個情況，接下來思考第2個：主管一樣把文件丟給你，不過這次他只有交代要盡快完成，從他的走路速度跟匆忙的表情判斷，這恐怕也不是今天最後一份急件。而你也早就習慣這種工作模式，你知道就算用最快的速度完成報告，後面還是會有源源不絕處理不完的文件。令人沮喪的是，就算你完成再多事情，晚上若太早離開公司，主管還反過來會覺得你太閒！
重新思考這兩種情況，有發現什麼地方不一樣了嗎？
當心中握有明確目標
工作效率大幅提升
你應該知道了，當一個人心中握有明確的目標在做事情，跟漫無目的、毫無計畫在工作，兩種情況的工作效率會差了多少；若是報酬足夠吸引人，完成的動力更是提升一層。情況1的你應該會馬上打開電腦，用沒人敢打擾你的霸氣快速整理完文件，每分每秒都是你會珍惜的資產，因為那不只代表你的表現機會，還可以獲得近半天的假期。然而遇到情況2的你，看不到任務結束的盡頭，就算知道再怎麼努力也不會有特別的獎賞，大部分人應該會在主管轉身離開後，以一般的速度來寫報告，還可能在吃完早餐、瀏覽完Facebook後才開始。
這就是為何效率有高有低的原因，也是擁有明確目標帶來的影響。麥基爾大學（McGi llUniversity） 與多倫多大學（University of Toronto）的學者就合作過一項實驗，發現在有設定目標的情況下，不論是透過手寫目標、線上填寫目標、目標輔助軟體等方式，學生在學業成績上的表現都有顯著的成長，4個月的時間平均提升30%的成果。
如果4個月就可以讓手上的事情變好30%，那麼若是運用在一輩子的財務目標呢？根據我自己的經驗，自從開始設定財務目標後，我不論是在投資績效、存錢速度與其他理財的成果都持續變得更好。然而我要提醒你的是，除了把財務目標寫下來，還有一個關鍵需要你去做，甚至可能是影響你能否實現目標的主因。