2017年11月25日第54屆金馬獎頒獎典禮上，宣布最佳男配角得主是陳竹昇時，在圈內已是「老師級」的他，立即獲得全場同業的掌聲肯定，而大部分的觀眾則是看到他起身後才認出來：「啊！就是那個《大佛普拉斯》裡的肚財、《總舖師》中的水腳A啦！」
在演藝圈，陳竹昇雖不是「大咖」演員，卻常是好劇中不可或缺的要角之一。例如2017年入圍金馬獎的電影作品，從台灣片《大佛普拉斯》、《阿莉芙》，到台陸合資的《健忘村》，乃至中國電影《嘉年華》，都有他的演出，堪稱是兩岸影壇曝光率第一的最佳綠葉。
只要不放棄
什麼都有可能發生
早在15歲就進劇場的陳竹昇，一開始是擔任道具助理，本以為自己這輩子就只能這樣了，但由於台灣的劇團長年缺人缺錢，陳竹昇照例要身兼數職，包括臨時上台客串其中一角。
「雖然機會把我推上台，但最終要問自己喜不喜歡，願不願意努力！」陳竹昇說。在多次參與舞台劇演出後，便逐漸愛上演戲。2002年27歲的他，確立了「當個好演員」的夢想。
不過一旦確定夢想，苦頭就跟著來。陳竹昇因陸續減少劇場的行政工作，等待不確定的演出機會，導致有好幾年的年收入僅10萬元，當他銀行存摺領不出錢時，只好厚著臉皮提領過去累積的「人脈存摺」，拗朋友或請家人資助。但人脈存摺總會有用光之時，所以「為了做自己想做的事，更要先學會生活。」陳竹昇特別強調。因此每當到校園演講或是教表演課時，陳竹昇總會建議年輕人：「如果你想當演員，先問問自己有沒有第二專長？」而他就很自信的說：「我不只有第二專長，還有第三、四、五、六等專長。」
例如，在演員生涯中青黃不接的階段，陳竹昇連續5～6年承包新北市反暴力活動、高雄市影展，以及各縣市社會局輔導非營利組織的戲劇課程，有時更帶著表演團體去美國、英國演出，他還會親自上場扮演濟公、教老外舞龍舞獅。「那時候網路還不普及，為了聯繫跨海訊息、發布新聞，我還會打電報。」陳竹昇得意的說。
正因為接這些案子，不但讓陳竹昇應用到從小在劇場中的所學所見，還提升他的舞台設計、製作、導演等能力。有一次，如果兒童劇團在排練演出前夕，編劇仍寫不出劇本，劇團創辦人趙自強四處求援，朋友剛好找了陳竹昇幫忙。當陳竹昇出現在劇團會議中時，對他印象還停留在舞台道具助理的趙自強驚訝得說不出話來。「人生真的是很奇妙，只要你沒有放棄，什麼都有可能發生。」陳竹昇說。