編按：經濟學可不是經濟學家的專利！小至傳統市場交易，大至企業經營、國家政策，全都與經濟學息息相關。然而一般人對經濟學總是有著「數字多、公式多、理論多」的刻板印象，因此避之唯恐不及，但經濟學的本質並不難理解，因為其研究主題是「人」，討論的是人的互動、資源的選擇與分配等行為。
在《生活就是經濟學》（Economics Made Simple）中，作者梅森．皮里（Madsen Pirie）從日常生活中常見的商品搶購、合作與競爭等現象出發，深入淺出地說明經濟學在其中所扮演的角色，並逐步引導讀者的視野延伸至大環境。
此外，書中更特別整理出83個常見且不可不懂的經濟學名詞，用淺白文字將複雜概念簡單化，讓你從此也能對經濟學侃侃而談！以下為本書的精彩摘要：
判斷事物的價值時，時間是一項重要因素，因為人們常會認為，當前的滿足感比未來的快樂更有價值。如果要求一個小孩子選擇現在得到巧克力或明天得到巧克力，一般預期他會選擇立刻享用巧克力，他沒有理由要讓沒有巧克力的期間出現不必要的延長。然而，當我們替換成現在1條巧克力或是明天2條巧克力時，他的選擇就會變得很有趣了。
投資須具額外價值
才能促使他人延後享樂
在其他條件不變的情況下，對我們來說，即刻的享受會比遙遠未來的享受具有更高的價值。即時的享受比較是確定的，因為沒有人能夠知道之後是否會發生什麼事，讓我們未來的享受受到阻礙。他不用等待就可以享受，事後還能將其當作回憶。
由於遙遠未來的享受比較不具價值，因此必須增加一些額外價值，使它變得有利可圖。我們必須獲得額外的價值，才會願意放棄即刻的滿足感，因此就產生了現在得到1條巧克力或明天得到2條巧克力的選擇。
回應這個問題的方法也不盡相同，有些人選擇即刻的滿足感，其他人則會放棄當下的享受，以換取未來更高的效益。這些選擇，是取決於個性與客觀環境。
一些評論家指出，教育和社會背景會影響人們的選擇，能力較高或家境富裕的人，顯然會更願意藉由推遲當下的享受以換取未來利益。社會分析家把此現象稱作是一個人的「投資期間」（time horizon），認為出身於貧窮環境的人，投資期間比較短，較傾向於即時可得的效益；而社會階層或教育水準較高的人，投資期間比較長，並且更有可能會為了在之後獲得較高的報酬，而把立即的效益儲存下來。
因為遙遠未來的報酬必須比立即的報酬增加一些價值，這就產生了「利息」（interest）的概念。當我把100英鎊花在我認為比金錢價值更高的花費上時，會帶給我立即的快樂；如果我必須花時間等待而無法獲得可以享受到的價值時，那麼我就會預期能得到更高的價值作為補償。
當朋友之間相互借錢時，通常不會收取利息，這是因為受到朋友幫助或幫助朋友的價值，被認為足以抵用在償還前等待期間的利息；但是，對陌生人或素不相識的人，這筆利息費用所構成的附加價值，才會促使我們參與這樣的交易。
當我們把錢存入銀行帳戶時，其實我們就是把錢借給了銀行。銀行付的利息，是補償我們暫時放棄了用錢買東西所帶來的即時報酬。
我們的動機是，我們寧願擁有未來的附加價值，再加上能如同我們期望的一樣，相信有雙安全的手可以妥善保管我們的金錢；銀行的動機也一樣直接，它付錢給我們，要我們把錢交給它，是因為它相信可以藉著使用這些錢，賺到比付給我們的利息還要多的錢。
銀行會利用其他人存在它們那裡的現金，以高於存款利息的利率借錢給別人；銀行也可以成為企業融通資金的管道，尤其是對一家需要資金度過難關，直到變成有所獲利的新創公司而言。
借錢出去以獲取利息的人，放棄當前消費，為的就是能獲得更多錢在之後花用，他們是為了累積財富而進行投資。他們能這麼做的原因，是因為其他人想要借錢，而且準備好為此付費。投資是投入資源去運作，利用它們來產生更多錢，取代花錢所帶來的即時享受。
人不只藉由交易、交換與隨之而來的專業化來累積財富，他們也會投入當前的部分資金，使未來可以獲得更多資金。所有投資都涉及自律與自制，這是一種為了在未來得到更多、現在少用一點所做的準備。並不是因為貪婪或自私而使人想要透過投資來增加資金；相反地，這意味著每個人渴望讓自己的條件變得更好、改善生活，而且憑著自己不需要當下資金的能力，換取未來的預期收益。
投資會有效，是因為資金能用來產生更多資金，例如被用來購買機器，資助專業化發展、增加每一個勞工的產出。產出增加，意味著能夠製造更多產品，而且平均成本較低；反過來說，這會開啟更多營收與獲利的機會，進而有可能償還投資利息，並實際提高放款人的收益。