曾經有人問美國前總統林肯，「十分鐘的演講，你需要準備多久？」他說，「兩個禮拜。」
「半個小時呢？」，他說，「一個禮拜。」
「一個小時呢？」他說，「應該要三天。」
「五個小時呢？」他說，「不用準備。」
愈簡短的演講，內容愈是言簡意賅，因此需要愈長的時間去琢磨。就像是相聲，兩個人嘰哩呱啦講了幾分鐘一個段子，事前可能經過十個小時的演練，才能達到口到、手到、眼到、心到的境界，不是想像中那樣簡單。「台上十分鐘，台下十年功。」不要看我一、兩個小時可以滔滔不絕講不停，能夠練到今天的功力，我大概花了十年的時間。大家都以為我很會講話，其實這是我努力很久的成果。
多準備一段內容
上台之前，一定要先做好充分的準備，並保留意外狀況下的救急「步數」，不能只想著見機行事，萬一老天跟你開個小玩笑，難道都不要講下去了嗎？
有個故事是這樣的，一個年輕人去參加牧師考試，其中一項考題是三十分鐘的自由演講。他在考試前三天，先住進考場附近的旅館，從早到晚很勤快地在房間裡大聲背誦講稿。
到了考試當天，排在他前面一位的考生上台後，竟然把他的講稿一字不漏地講出來；他仔細一看，原來那位考生就是住在他旅館隔壁房間的房客，這下真的是「隔牆有耳」，他準備的內容就這樣被人原封不動偷走了。
怎麼辦？要改已經來不及了，只能硬著頭皮上台，他告訴評審：「要當一位好牧師，要懂得傳道與聆聽信徒的聲音。因此，除了擁有演講能力，也需要很優秀的聆聽能力與記憶力。現在，我準備把上一位考生講的內容，從頭到尾再講一遍。」本來就是屬於自己的東西，他當然表現得更好，最後成功被錄取。