「如果你想增加成功率，先讓失敗率加倍。」──湯瑪士．華生（Thomas J. Watson），IBM首任執行長
「如果你不知道自己是誰，股市是個可以找尋自我的昂貴場所。」──喬治．古德曼（George Goodman），以亞當．史密斯（Adam Smith）為化名，在《紐約》雜誌發表股市文章
我的基金操盤生涯，就跟很多典型的美國故事一樣，從一次長途的公路旅行開始。1983年夏天，我剛從位在伊利諾州綠意盎然的艾文斯頓（Evanston）某商學院畢業，並在德州最大的銀行找到第一份工作。在一個晴朗、微風輕撫的夏日早晨，我把裝著所有財產的3個手提箱，塞進粉藍色Oldsmobile Delta 88的後車廂，開車前往位在休士頓（Houston）的銀行總部，我熱切地想開始財務管理工作的新生活。德州的經濟正處在10年爆炸性成長期，一桶輕原油已快升破30美元，價格超過1970年中期的3倍，幾乎每個人都預期還會大幅上漲。
在開下57號高速公路時，我還不知道正朝著一場災難前進。一個最嚴重的經濟颶風，正在休士頓的海岸醞釀，並且在我抵達後不久開始肆虐。原油價格開始下跌，然後在1986年1月，沙烏地阿拉伯如同打開水龍頭般，把大量便宜的原油倒進市場，每桶原油價格一天就暴跌10美元，德州的整體經濟也隨之崩盤。大量能源公司破產，失業率竄升，廢棄房屋的庭院裡懸掛著出售的牌子，在關閉的百貨公司前，鋪著柏油的大型停車場空蕩蕩，鄰近地區全變成一片鬼城。
就像這樣，我剛起步的職業生涯，似乎還沒有開始就要結束了，銀行馬上凍結我的3萬美元年薪。每天早上進公司，我都預期會看到在辦公室的牆上，釘著一張粉紅色的解雇通知。