根據統計，即便不是特別罹患某種急性疾病或意外，許多高齡長輩的健康狀況原本也許好好的，卻會忽然在幾個星期內急轉直下，變得非常衰弱且失能。

父母的身體除了看得到的病痛，還有許多是他們不想講，或者怕我們擔心的不舒服，建議在生日時送他們高階的健康檢查當禮物，這樣一來就可以名正言順地問：「健檢報告出來了嗎？」趁機掌握他們的健康狀況，並在共同討論健檢數據時進一步了解那些隱而未宣的病痛。

長輩和任何年齡層的人一樣，分為兩種。一種是有不舒服卻不肯講，隱瞞病情一直拖著，另一種是常常抱怨這裡痛那裡痛，檢查或治療卻始終無法改善。身為子女，對這兩種極端狀況都要準備妥善的應對方式。

陪伴長輩前往醫院就診時，除了檢驗數據提供醫生參考，病人自訴病情進展也很重要。由於疼痛的描述非常主觀，而且外在檢查不出來、醫生也看不到，所以我們能提供給醫生的訊息顯得特別重要，能幫助醫生在多種可能的病因中理出頭緒，比較有機會做出正確的診斷。

前往醫院前最好做好以下幾點紀錄：
1.痛了多久？是昨天開始，還是已經1個星期或更久？
2.每次從哪裡開始痛？然後哪些地方連帶也會痛？
3.每次痛會持續幾分鐘？一直痛，還是痛一陣子好一些，然後又痛？1天會痛幾次？還是多少天痛1次？有沒有注意到在什麼情況下會引起疼痛？
4.是哪一種痛？是悶悶地痛；還是像針刺到的痛？還是像電到一樣？
5.很痛，還是普通痛？
6.在這次看病以前曾經有這樣的痛過嗎？是幾個星期、幾個月或幾年前？那時候有去治療嗎？還是這次是第1次這樣痛法？

要想完整回答以上6個問題，在家時就必須先仔細觀察，並在紙上記錄，不然到了診間，若是病人很多，醫生問診時間有限，或是一下子想不起來、說不完整，醫生只能根據有限資料，甚至是「錯誤的揣測」診斷，無法藥到病除，對雙方來說都只是浪費時間、耽誤病情地一次又一次嘗試錯誤，非常可惜。若有明確紀錄，無法陪伴長輩前往醫院時，也可以由看護轉交給醫生。

假如住在不同城市，實在無法常常陪伴長輩前往醫院，現在還有自費陪診服務。

許多老人家慢性病多，常有就診需求，但孩子忙或不在身邊，無法陪伴。

近年有業者推出各種付費服務，包括接送老人家前往醫院看病、檢查或治療，當然也包括代為批價和領藥，也可以幫忙寫下醫生的囑咐或藥師提供的用藥注意事項，讓無法陪診的家人能夠掌握父母的就醫狀況。

這種按小時收費的照顧服務員彌補了近年政府「長期照顧服務法」的不足之處。要申請免費政府補貼提供的照服員須達到一定標準，比如身心失能持續已達或預期達6個月以上的老人家，才是長照法的適用對象，所謂的失能判定也要符合多項標準。對於許多家庭來說，雖然家中的老人家不符合長照法的失能標準，但也確實無法獨自前往醫院看病，而這種新興的自費陪診服務的確方便許多。

除了真人陪伴服務，照護高齡長者也要善加利用科技與人工智慧，遠距照顧的技術發展與運用目前正快速興起。

所謂的「遠距」照護，不見得是指距離非常遙遠，而是指只要出了院、離開了醫院，病人仍然可以透過智慧科技與電子傳輸，讓自己、家人與醫院，隨時得知自己的身體狀況，這就叫做遠距。那些不斷記錄與回傳的數據，比如心電圖、血壓或血糖數值，讓醫生更能掌握病情的變化，一旦偵測到異常數值，智慧科技也會主動通報相關人員，必要時甚至能在病情惡化之初及時救援。

對於偏鄉的健康照護來說，這種醫療用途的遠距智慧科技同樣是相當值得發展的輔助工具，雖然目前的法規因為責任歸屬的問題，尚不允許遠距醫療診斷，但在偵測病情變化方面，這種方式確實能夠提供醫師更多有效資訊，協助治療。

此外，假如我們運氣不錯，長輩還算健康時能陪伴他們，應該趁機了解他們的遺願與遺囑、希望接受的終老方式。

華人通常對這類問題相當敏感，上一代的長輩也不會主動和孩子談，或許可以在一起看電視劇、看新聞，或從別人的遭遇中，把握機會談談。也不必急著一次就追根究柢問清楚，慢慢來，一次談一點，務必讓老人家有心理準備，並給他們充裕的時間慢慢沉澱思考。

要是覺得直接詢問還是很突兀、不太禮貌，也可從吐露自身想法開始——「我希望死後骨灰可以撒在玉山上，因為…」、「假如無法走動必須要人照顧時，我想去住安養院，朋友說那裡有很多活動，設備也很好…」

另一個方式是透過與父母一同欣賞過往的相片，聊聊溫馨往事，再從早已過世的爺爺、奶奶或親戚朋友面對人生最後階段的不同例子，談談自己希望如何做。在溫暖的回憶中以前人為鏡，和父母好好聊一聊身後事。

書籍簡介_李偉文的退休進行式2：50＋的自在活，健康老

李偉文的退休進行式2：
50＋的自在活，健康老
作者：李偉文
出版社：時報出版
出版日期：2020/04/21

作者簡介_李偉文
牙醫師．作家．環保志工

座右銘是「一生玩不夠」，生命中最期盼獲得的禮物是「慈悲」與「智慧」，智慧的追求透過閱讀，慈悲則靠號召朋友從事公益服務人群來實踐，因此生活的重心是「閱讀、朋友、大自然」。

喜歡朋友與大自然，30多年前曾擔任童軍團長，並在20多年前與朋友們成立了荒野保護協會，初期辦公室還設在自己的牙醫診所內。喜歡閱讀，所以將診所變成了可供社區民眾借書的圖書館，並且曾經擔任金鼎獎評審、全國好書及公務員專書閱讀甄選審委等。

相信影像對民眾的影響力，因此曾經擔任公共電視、華視電視公司的董事，並且陪著孩子從電影中進行生命教育的學習。

著作有《李偉文的退休進行式》、《活得興高采烈》、《迷路原為看花開》、《您撥的電話未開機》、《給自己最好的禮物》、《只讀好冊》等。