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Intel Inside正走入歷史？從1張小貼紙，解析英特爾由稱霸到落後的產業轉折
撰文者：風傳媒 / 金牛幫幫忙 更新時間：2023-12-26
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圖片來源：達志影像
大家買電腦時，想必會注意到，不管是桌上型電腦還是筆記型電腦，幾乎都會貼上「Intel Inside」的貼紙。這張貼紙誕生於1991年，至今已有32年的歷史，它象徵英特爾在個人電腦市場的霸權，以及與微軟30年來的密切夥伴關係。
但好景不常，英特爾往日的榮光褪色，與微軟的夥伴關係也在鬆動。或許在未來，「Intel Inside」可能會走入歷史，「Arm Inside」取而代之。
「Wintel」壟斷電腦市場近30年，Arm靠手機晶片崛起
在晶片市場，主要有2大競爭者，分別是英特爾的x86架構與Arm的Arm架構，而電腦晶片市場長年由英特爾稱霸。從1981年起，英特爾就與微軟合作，讓電腦搭載英特爾的x86架構，運作微軟的Windows作業系統，點燃個人電腦革命——此後，結合Windows與Intel的「Wintel」雙巨頭，壟斷電腦市場近30年，市占率超越90%。
至於Arm架構，於1985年由艾康電腦推出，蘋果此時就與艾康電腦合作，使用Arm架構開發晶片；1990年，艾康電腦將設計團隊分割，創立新的公司Arm，蘋果轉而跟Arm合作，推出基於Arm架構的Apple Newton第1代個人數位助理系統。此後Arm也參與蘋果的iPhone業務，這是Arm壯大的重要一步。
雖然當時Arm架構的算力不如x86架構，但Arm架構有低耗能、低成本的優點，適合用於手機晶片。隨著智慧型手機普及，Arm逐漸壯大，根據《華爾街日報》數據，現在全球有99%的手機使用Arm架構的晶片。雖然英特爾在2011年決定進入手機處理器市場，但已晚了一步，早已給了Arm主宰手機晶片市場的機會。
Windows作業系統市占率下滑，微軟轉向Arm合作
雖然iPhone剛上市時，電腦市場還是由英特爾稱霸，但蘋果早已認為Arm架構也能用於算力要求較大的電腦，因此使用Arm架構研發自家的處理器M1與M2，並在2020年起用於MacBook，取代英特爾的晶片。
與此同時，電腦作業系統市場也出現微軟Windows市占率下滑，蘋果Mac成長的趨勢，而且還多了Google Chrome的競爭。
Statcounter的資料顯示，2009年1月Windows的市占率為92.37%，Mac為6.73%，當時Chrome尚未誕生；但到了2023年10月，三者市占率對比變成Windows降到57.1%、Mac增加到31.45%、Chrome則是8.73%——在14年間，Windows市占率少了35%，對依賴微軟的英特爾來說是一大衝擊。
同一期間，微軟也慢慢離開英特爾，有漸漸轉向與Arm合作的跡象。因為英特爾製造自家晶片，而Arm架構晶片是由台積電代工，在先進製程的晶片製造技術上，英特爾已經落後台積電，因此微軟得使用Arm架構，才能確保電腦的效能。
另外，微軟也在研發基於雲端的Windows作業系統，這能讓電腦設計更趨簡單，進而降低售價，有利於微軟搶攻市占率；這也代表市場日後將有更多Arm架構的電腦上市，無形中也降低英特爾晶片的市占率。
至於雲端，因為Arm架構有耗能低的優點，因此也是雲端公司的寵兒，微軟雲端中心就採用了Arm架構的晶片。2023年11月，微軟首次推出根據Arm架構的自製晶片，其中一款是Cobalt，它能為微軟的雲端服務提供算力，也能支援雲端Windows系統的算力。
除了蘋果與微軟，Google、高通與亞馬遜也使用Arm架構設計晶片，例如Google的Chrome作業系統由Arm架構晶片提供算力，高通推出基於Arm架構的電腦晶片，亞馬遜也推出能夠從雲端使用Windows作業系統的設備，以及結合Fire TV串流媒體與Echo智慧音箱的串流盒子Fire TV Cube，都使用Arm架構的晶片。
英特爾仍是半導體業巨頭，還有機會贏回市場
總結上述，雖然英特爾在40年前就跟微軟合作，透過Wintel稱霸電腦市場30年，但近10年來Arm興起，不只鯨吞99%手機市場，還滲透到電腦領域，搶下不少英特爾的市場。
如今搭載Arm架構晶片的Mac作業系統市占率超越30%，Windows降到60%以下，而且微軟也擴大跟Arm合作，與英特爾的合作關係鬆動，這是英特爾晶片在電腦市場的利空。
可以說，英特爾受到整個晶片生態系的威脅，許多公司試圖使用Arm架構研發晶片以搶占一席之地；英特爾不僅錯過智慧型手機市場，製程技術也落後台積電，處境顯然不利。雖然英特爾發下豪語，要在2025年趕上台積電，但市場對此說法普遍持懷疑態度。
但別忘了，科技產業充滿許多逆轉機會，偶爾會有意料之外的插曲，例如2020年的新冠肺炎疫情；對半導體產業來說，地緣政治衝突也是影響其商業布局的重大力量，一旦台海戰爭這個最壞場景爆發，美國無法順利取得台積電的晶片，英特爾就有機會成為市場贏家。
總而言之，雖然英特爾面臨重大挑戰，但它仍然是半導體產業的巨頭，未來還是有許多發展可能性，現在下定論還太早。
本文獲「風傳媒」授權轉載，原文：「Intel Inside」正走入歷史？從這張小貼紙，看英特爾由稱霸到落後的產業轉折
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